1937年2月17日，朱培德因打针中毒，不幸逝世，蒋介石和宋美龄不顾任何人劝说，坚持要为朱培德守灵，这在国民党的历史上，尚属首例。最后，蒋介石被强行架走，宋美龄一直守了通宵。
朱培德逝世后，蒋介石凭棺痛哭失声，挽联有“来日大难，万端方待理，更谁共仔肩重负”之语（图源：维基百科公有领域）
朱培德(1888～1937年)字益之，安宁人。出生于仕宦之家，书香之门。其先祖朱化孚为明代湖广按察使，其父朱秉堃系清代举人。其父出任广通(今属禄丰县)猴盐井山长时，携全家同往。1892年父去世，朱培德时为4岁，与长兄朱润德、幼弟朱树德一道被叔父朱秉鉴接回安宁，先入私塾，后上高小。
1910年，朱培德在当时革命新潮的影响下，考入云南陆军讲武堂，走军事救国的道路。他上课很专心，学习很刻苦，以优异成绩选进丙班学习，与朱德同班，被称为该校的"模范二朱"。1911年，辛亥武昌起义，震动全国，声播海外，云南起而响应。朱培德分配到滇西巡阅使李根源部任侦察排长。不久升为连长。1913年6月，被选送讲武堂步兵科深造，毕业后升任营长。1915年初，滇督唐继尧为排除大总统袁世凯安插在自己身边的密探，以利讨袁准备，将中央特使即援勋专员何国华派到滇南担任思普督办，特选朱培德护送，以作内部监视。朱培德奉命以从，不负所托，控制了何与外界的秘密联系，为顺利发动护国起义作出了特殊贡献，被升为护国第二军支队长。
1916年2月20日，护国第二军在总司令李烈钧的指挥下，出师桂、粤，朱培德支队为前头部队，3月15日，龙潭(今广南县境)一役，首战告捷，全歼龙觐光犯滇先遣司令李文富1000余人。龙军败退后，朱培德奉命转向北江，并经芦巴、清远，会攻龙济光的大本营韶关。朱培德团全歼守敌一个营。龙济光为挽救韶关败局，及时增援2万援军，星夜赶至源潭。朱培德奉命迎敌，率领忠勇善战官兵500余人，直插援敌心脏，生俘2000之众，创造了全军以少胜多的光辉战例。源潭大捷后，朱培德被授予少将军衔并升为羊城攻略军司令。6月6日，袁世凯在护国军的严重打击和全国的声讨中死去，护国运动胜利结束。第二军奉命南撤，回师广州，改三、四两梯团为三、四两师，朱培德升任四师七旅旅长。
1917年8月，孙中山在广州组织军政府，被选为陆海空三军大元帅，发动护法战争，讨伐内阁总理段祺瑞废除约法、解散国会、出兵广东之罪。朱培德奉命指挥张怀信(云南华宁人)、杨益谦(云南剑川人)两旅长保卫军政府大本营。1918年春，代总统冯国璋委任段祺瑞为参战督办，出兵东南，企图以北洋军阀之势推翻广东的革命政府。孙中山及时调李烈钧为前敌总指挥，朱培德为梯团长，率领杨益谦、张怀信、赵德裕(云南保山人)三支队北上迎敌，3月克阳江，4月破高(州)化(州)，5月下南雄，歼敌万余人，胜利粉碎了冯、段的军事进攻，凯旋而归，升任第四师师长兼广州卫戍司令。时年30，与大理人赵慧君女士借胜利之庆，在广州酒楼举行婚礼，孙中山出席并主婚。
1920年秋，朱培德正在湖南协助谭延闿攻打北洋嫡系张敬尧时，靖国联军总司令唐继尧为解入川滇军之围，急电朱培德火速回师，直开巴蜀。因湘战胜利在即，不宜撤军，而推后半月出发，行至慕江，受到撤职处分，只身赴上海赋闲。1921年4月，孙中山在广州就任非常大总统及陆海空三军大元帅之职，再次组织北伐，由李烈钧函请朱培德南来。朱培德接信后直奔桂林，就任北伐滇军总司令兼前敌总指挥。1922年6月，北伐各军在朱培德的指挥下，经过艰苦奋战，终于攻破了北洋军阀重点防守的南大门赣州，为第一次北伐奠定了胜利基础。可是，正当胜利推进，赣督陈光远弃城北逃之时，粤军总司令陈炯明突然在广州叛变。孙中山为消灭叛军，巩固后方，不得不急电北伐各军回师平叛。朱培德奉命回到广州，与其他各军将领密切配合，取得了平叛的第一次胜利。1923年2月，孙中山由上海回到广州设大元帅府，再次准备北伐，将朱培德北伐滇军改编为大本营拱卫军，并由朱培德兼任大本营参军长并代理军政部长。
1924年9月，孙中山发表第二次北伐宣言，并决定将大本营移往韶关，朱培德拱卫军随之迁往。1925年6月，朱培德奉命平息杨希闵、刘震寰驻粤滇、桂两军叛乱。同年7月，广州国民政府成立，朱培德被选为国民政府16委员之一。所有北伐军改编为国民革命军，朱培德为第三军首任军长。10月5日，国民革命军第二次东征开始，朱培德担任南路军总指挥，于次年2月，渡海歼灭陈炯明退逃海南岛的全部残余武装，为广东全省的统一建立了卓著功勋。1926年3月，广州发生"中山舰"事件，军队中的共产党员和进步人士遭到迫害，朱培德则以军长职权将迫害本军共产党的教育长熊式辉撤职，并慰问本军全体受害政工干部。
同年7月，国民政府发表第三次《北伐宣言》，并在广州举行誓师大会，由总司令检阅部队，朱培德被指定为检阅总指挥。部队出发时编为左中右三路军，朱培德为中路军，其任务是策应左右两路。9月7日，左路军在朱培德率领的第三军策应下，胜利攻克武汉，宣告了北洋军阀吴佩孚的失败。随即朱培德又奉调江西，成为右路军的主力，于11月6日进入南昌，军阀孙传芳也宣告失败。
1927年2月，朱培德因功升任江西省主席兼第五路军总指挥，辖王均(云南呈贡人)、金汉鼎(云南江川人)三、九两军。同年4月12日，蒋介石在上海发动政变，破坏第一次国共合作，全面清洗共产党员和革命人士，朱培德则以文明的方式礼送三军中的上述政工干部，并在动员会上表示："留者欢迎，走者欢送，朱某决不给兄弟们为难。"分两批用专车送往武汉，每人发给三个月伙食及旅差费。留下的朱德，仍像从前一样受到信任。这与其他各军清查抓捕形成鲜明对照。7月下旬，朱培德觉察到朱德、贺龙、叶挺等联系密切，必有重要举动，为避免牵连，他让王均到遂川掌握部队，他自己向蒋介石请假上庐山疗养，南昌的军政要务统由朱德处理，在客观上为"八一"南昌起义提供了方便条件。1928年11月7日，朱培德调任湘赣"剿匪"总指挥，对中国工农红军发动军事围剿，嗣因战败，以"清剿"不力而于当月29日被免职。但在中原大战中，包括蒋介石对冯玉祥、阎锡山作战，对冯、阎、张(作霖)作战，对李宗仁、白崇禧作战，朱培德都作出重大贡献，使上述军阀战败后都归服蒋介石，实现了全国的统一。
1931年12月，朱培德升任陆海空三军参谋总长。1935年4月，国民政府颁布新的军衔制，朱培德被授予一级上将，成为全国八大一级上将之一。1936年12月，"西安事变"爆发，全国为之震惊。军中的强硬派陈诚、何应钦等下令陆空所部用武力解决。但宋美龄认为这不是惟一的办法，她从上海回到南京，与国民党军事将领进行"暴风雨般的会商"，最后采纳了朱培德的建议，用和平方式解决，结果，既确保了蒋介石的安全，又避免了全国的一场大乱，使蒋宋夫妇甚为感激。1937年2月17日，朱培德因打针中毒，不幸逝世，蒋介石和宋美龄不顾任何人劝说，坚持要为朱培德守灵，这在国民党的历史上，尚属首例。最后，蒋介石被强行架走，宋美龄一直守了通宵。朱培德临终前，对到南京古楼医院看望他的蒋介石交待三事：一、抗战在即，国力有限，我死之后，请从简安埋；二、家属子女，让他们自食其力，不要因我而优厚照顾；三、不要怪叶小姐(他的家庭护士)，这是我们国家医学不发达，不能解除病毒。
朱培德逝世时，年仅49岁。噩耗传出，全国震惊。军政各界无不为之痛悼，纷纷致电南京要求国葬。《云南日报》甚至发表社论"请国葬朱上将"。朱培德灵堂设于总统府，前往悼念的各界人士，从早至晚络绎不绝。花圈、挽联摆满庭院。其中汪精卫的挽联是："从昆明出师以来，寸寸关山留战绩；自羊城订交以后，心心相印独公多。"蒋介石的挽词是："益之一生为公不为私。"
