据外国传媒报道，在2016年，中国经济增长6.5%，创下1990年以来最低增速，美国《纽约时报》畅销书作家、地缘政治学专家George Friedman撰文指出，经过接触不同人士后得出结论，如果一切正确，去年中国经济增长恐低于6.5%。他直言，现时是中国经济艰难时期，经济奇迹已完结，对每个人而言也不用惊讶。
Friedman表示，中国经济就像当年日本，日本在二战后迅速冒起，中国在改革开放后亦开始冒起，经过多年急促发展后，再难维持快速增长。现时中国正面对当年日本的“两难”局面：就是经济增长主要靠出口。当年的日本及近代的中国都是由穷国开始，由于本土需求不大，并享有低工资的优势，加上港口地利卓越，靠出口就能令到国家繁荣。
不过，中国及日本在经济快速增长后同样面对2个问题：一是工资上涨，但生产进阶工序的熟手工人短缺；二是政府政策将资金由集中出口转至边缘企业，增加了成本及不具效率。最重要的是，靠出口创造经济奇迹的国家往往是倚赖消费者愿意及能够购买多少，即是中国需要看进口国的消费者“胃口”，而非国策。
在2008年，中国经历了双重金融海啸，一来进口国的消费者因经济衰退而减少消费，对中国货的“胃口”减低；二来中国一直享有的相对成本优势消失，不少国家的劳工成本更低。故此，直至现在，中国政府都十分忧虑失业，尤其是内陆地区仍旧贫穷，一旦出口骤跌及失业增加，就有可能演变成社会及政治危机，这在1920年代曾出现过。当然，中央也会知道问题所在，所以一直为没有竞争力的企业提供大量贷款，以支持营运及发放工资，结果是令没有效率的问题恶化，出口竞争力更低。
其实，中国正面对日本1990年代后的问题，但不同的是，虽然日本经济增长低迷，但国家稳定，而且不像中国要解决约10亿贫穷人口的困扰，同时没有像中国在20世纪初期的动荡及革命历史。
中国问题已非纯粹经济问题，怎样与美国总统特朗普角力才是焦点所在，因为特朗普亦会看到中国有何困扰。
