中国大陆体操队为中国带来过无数的荣誉，也是中国大陆体坛的骄傲。提到体操，首先会联想到的当然是体操之王李宁，他在体操项目上取得了巨大的成就。但他师弟李华东的生涯，则要坎坷的多。说到李华东，大部分的体育迷可能都不熟悉，不过如果在瑞士提起这个名字，那知道的人可就多了去了。
李东华出生于成都，7岁的时候进入体校并接触体操。他的天赋出众，协调性十分出色，同时也耐得住性子苦练，十几岁的时候就拿到了全国冠军。他在1983年入选国家体操队，与体操王子李宁是队友，但在走上巅峰之前，却遭遇变故。
1984年10月，李东华在一次跳马训练中不慎失误，撞在了马头山，体内失血超过50%。而这次大事故导致他被切除左肾脏和脾脏。在医生看来，李东华已经不适合继续他的体育生涯了。不过在那之后他依旧坚持训练，但上天又开了一次玩笑。在自由体操比赛中，他双脚跟腱突然断裂，再一次接受手术之后的他，坐了很长时间的轮椅。
然后到了1988年1月，李东华在双杠训练中再次受伤，颈椎和胸椎多处错位。这三次重大的事故彻底打破了他的体育梦，他的身体一度比常人虚弱的多，这让他感到绝望，甚至有了轻生的念头。也就是在这时候，他在天安门遇到了瑞士女孩爱丝珀兰莎·李，她的到来给了李东华活下去的希望。
在认识不久之后两人就坠入爱河，尽管父母和领导都不看好这段感情。而领导甚至给他抛出难题，要么离开体操队，要么和这个女孩彻底断绝关系。李东华最终选择和爱丝珀兰莎·李在一起，同时他也放弃了自己光明的体育事业。
而她也和爱丝珀兰莎前往欧洲，离开体育的他为了养家糊口只能干一些体力活，尽管很辛苦但收入却十分微薄。最终为了改变现状，李东华重新走回了体操道路，而那时候的他，没有像样的器材，也没有专业的教练。每天只是对着摄像机不断纠正自己的动作。
良好的底子加上勤奋的训练，李东华终于重回巅峰。这一次老天没有再和他开玩笑，他在1995年夺得了世界体操锦标赛鞍马金牌，这也一举打破了瑞士45年来的体操冠军荒。一时间名声大噪，在瑞士更是成为了家喻户晓的民族英雄，而他的生活，也终于走上正轨。
现在，他早已功成名就。瑞士电视台还专门为他拍摄了纪录片，并取得了巨大的反响。而在一次采访的时候他表示：他说：“国内训练环境肯定好很多，但即便很努力，如果不派你去比赛，还是没机会。不过在瑞士，我知道，只要我比他们强，就能参加奥运会。”
