1966年9月23日，美国中央情报局发布了一份《林彪——共产党中国新的第二号人物》的内部报告。该报告对林彪作了全面深度的剖析，并对林彪的将来进行了一系列预测。本文内容正是来自这份已经被解密的档案。
“让人捉摸不透的谈判对手”
林彪被认为是中国最卓越的军事指挥员之一，但身体欠佳使他难以在北京政权中发挥积极作用。现年58岁的林彪，比他的战友们都年轻，但是如果他的健康记录如报道中的那样，那他的寿命预期也许就不比他的战友们长了。
和其他任何一个 中共领导人相比，林彪几乎不为人们所了解，没有大部头的关于他的公开著述。1960年底中央军事委员会发布的指令包含林彪的指示，他提出他的方法是基于职业军人解决实际问题的切实有效的基本方法。他宣称政治的确要“挂帅”，但补充说军事要求是军事训练的“主要部分”。他对外部世界的态度可能是怀疑和敌视的。第二次世界大战刚结束的这段时期，和他打过交道的美国官员发现，他是一个让人捉摸不透的谈判对手，自那之后没有记录表明他对西方的态度有任何改变。
“最主要的资本是他握有军权”
直到1966年5月，林对其他领导人来说才成为一个严重的威胁。5月初，林在12个月内第一次露面，是和毛、党的总书记邓小平和总理周恩来一起出场的。在5月初的那次露面之后，林的地位改善了。在5到6月期间，他和毛是党报引用来作为重要时局发展的权威领导人。一位在海外工作的中国共产党官于5月下旬在北京听取指示时，听说林彪是毛唯一信任的领导人。
8月1日至12日召开的第十一届中央委员会全体会议之后，林一直以一个比毛的其他副手更优越的姿态出现。他是唯一被说成是毛“亲如手足的同志”。几位高级军官已经增添进了政治局，3个高级军官即林的军事委员会的所有成员，已经全部进了政治局。在之前的政治局成员中，除了林是军人以外，只有力不从心的贺龙和刘伯承。现在，政治局的21个成员中，就有6个是军人。中国共产党领导层内部几个月的混乱之后，林彪成为毛泽东在党内的第一副手，在这个角色上他取代了刘少奇这位长久以来一直掌管着党的各级机构的人物。他仅次于毛的名气已经营造起来，显然，他正被培养为毛的接班人。
林彪最主要的资本是他握有军权，这正是毛极为看重的，以及毛对其他领导人明显地日益不信任。从目前看，他无疑会是毛之后的当权者。
毛泽东“可能会与林反目成仇”
在8月和9月份所作的每一次重要讲话中，林彪都宣称前面的主要任务是再搞倒一批党内有权势的人物。这既说明他感觉到离他完全巩固自己的位置还有一段距离，也表明他对自己的实力有相当的自信。
然而，在目前不稳定的形势下，林的位置也注定是不确定的。他的体力就是个问题。毛的健康和控制可能正在下滑。没有毛的支持，如他突然去世，林是否能挺得住也还是个问题。最近已与许多老同志翻了脸的毛，甚至也可能下一个就会与林反目成仇。在毛最终消失及林——或其他某个竞争者——完全巩固其地位之前，预计形势是不稳定的。
延伸阅读
蒋介石：林彪不会忠于毛泽东
同美国中情局预测毛泽东与林彪可能“反目成仇”一样，蒋介石也曾断言：林彪这个人不会忠于毛泽东。
正当林彪在“文革”中大红大紫时，偏居台湾的蒋介石却说：“我不相信林彪这个人会忠于毛泽东。”陶希圣问及此事，蒋说：“你查一查1945年的档案就知道了。”
1945年抗日战争结束，林彪曾受命前往重庆，为毛泽东与蒋介石的谈判打前站。林彪见了蒋，口口声声地称“校长”。蒋说：“你们共产党还让这样称呼吗？”林彪谨慎地答道：“我尽管在共产党内，将来校长一定晓得我能为国家做什么事。”
林彪表示，他有一些“意见”想通过蒋的心腹详谈，然后转达给蒋。蒋即传唤军统局副局长郑介民，说：“林彪同学有些事情要与你充分交换意见。”郑介民即与林彪在嘉陵江畔的一家小饭馆吃了顿饭，作了几个小时的长谈。随后，郑介民向蒋递交了一份很长的报告。蒋介石断言林彪不会忠于毛泽东，是基于抗战时林彪在他面前的直言不讳，而且也确实掌握了一份有关林彪所述意见的长篇报告。林彪死后，蒋介石很难过，几次对秘书陶希圣提起：“可惜当初不相信林彪而不敢建立这条内线。”
