飞行员是飞机或其他航空器的驾驶员。多座飞机的飞行员通常只负责驾驶，单座飞机的飞行员除了负责驾驶之外，还要担负领航、通信、射击等任务。
由于飞行工作的特殊需要，飞行人员除享受现役军官的待遇外，还按照有关规定享受飞行人员特有的待遇。大学生飞行学员进入飞行学院后即享受副连职军官待遇；但是大家可能不知道的一件事就是飞行员不能开车，无论是退休的还是在职的
飞行员是空军战斗力的重要组成部分，是部队管理的重点。培养一名飞行员十分不容易，不仅时间长，而且要花很多钱。据说培养一名歼八飞行员要七、八千万人民币。
为了保障飞行员的地面安全，避免和减少不必要的损失，空军部队有专门规定，飞行员不得开车。
飞行员经年累月的训练，脑中有的全是飞机的相关操作，许多退役飞行员都会不由自主的把汽车当飞机了，再加上开车容易有些“职业病”，所以才有了飞行员不能开车的说法。
