共军海军包括长沙号导弹驱逐舰在内的编队，上月开赴俄罗斯参加军演途中，突然变阵，由不在编队内的合肥号导弹驱逐舰代替长沙舰，情况罕见。法国传媒报道，长沙舰发生严重故障而丧失动力，台湾国防部亦有类似说法，但消息未经官方证实。此外，共军11日赴吉布提保障基地的出征舰船中包括东海岛号半潜船，可作为临时船坞在海上抢修受损舰船，也增加外界对长沙舰故障的疑惑。
《共军报》报道，上月18日，由长沙号导弹驱逐舰、运城号导弹护卫舰、骆马湖号综合补给舰组成的编队，从海南三亚解缆起航，赴俄罗斯圣彼得堡、加里宁格勒参加中俄「海上联合—2017」军事演习第一阶段行动。根据双方达成的共识，两国海军将于本月下旬在波罗的海海域、9月中旬在日本海及鄂霍茨克海海域，分两阶段举行演习。
军方确认合肥舰取代无解释原因
10日，共军海军编队在航经地中海时，利用航渡时间，组织副炮对海射击、轻武器射击、直升机巡逻警戒等针对性训练，其后编队再次组成单纵队，继续向中俄联演预定海域航渡。不过，军方公布的参与上述训练的舰艇包括合肥舰、运城舰、骆马湖舰，长沙舰被合肥舰取代，不知所终。官方并无解释途中变阵原因。
法国传媒「East Pendulum」引述接近共军海军的消息人士指出，长沙舰在印度洋航行时动力传输系统突然停摆。《联合报》亦引述消息人士称，长沙舰在印度洋上发生严重故障，一度失控漂流。台湾国防部官员则说，共军海军编队出发3天之后，长沙舰就在南海南沙海域发生严重故障，部分动力丧失，只好返航，共军临时改派合肥舰出发，在马来西亚赶上编队。
半潜船赴非洲或为拖回长沙舰
此外，共军驻吉布提保障基地成立暨部队出征仪式11日在湛江举行，东海岛号半潜船在出征之列，但因非应吉布提之需，令外界不解。东海岛号由货柜船改装而成，长175.5米，宽32.4米，满载排水量2万余吨，装备先进的潜浮压载系统，具有较强的滚装能力，可对重型装备构件及小型舰艇进行拖带、运输，亦可作为临时船坞对受损舰船进行海上抢修。
澳门国际军事学会会长黄东对本报称，虽然暂时无法证实消息，但不排除长沙舰发生故障。黄东指，舰艇「半新不旧」状态最好，如2015年才服役的长沙舰等新船，反而可能因官兵不「熟手」而出问题。黄东又说，共军2010年后的军舰上都设有3D打印小型工厂，若非遇到重大故障，可在船上修复零部件。另外，就算长沙舰的燃气轮主机出现问题，仍可使用柴油副机自行返航，但速度较慢，无法参加需全速航行的军演。
黄东表示，东海岛号去吉布提「没有必要、没有关系」，若去拖回长沙舰是合理解释，如此就说明长沙舰故障十分严重。
