佛教中有轮回转世、因果报应之说，马来西亚有位被称作〝穿山甲人〞的张四妹女士，她的真实故事或许能让世人警醒。
1982年4月7日，台湾作家柏杨应邀前往马来西吉隆坡演讲。随后，当地《新生活报》社长周宝源及总编吴仲达向他介绍了这则真实故事，和不幸的故事主角。柏杨据此撰写了《穿山甲人》上、下两篇专题报导，发表在当年7月12日及13日的《中国时报》上。原文甚长，略摘如下：
1948年的某一天，马来西亚联邦森州淡边村，贫苦的农夫张秋潭正在护理他那小小的果园时，看到一只穿山甲，去捉它时，它却跑进了山洞。张秋潭的三个儿子闻声赶来，叫闹着，却无计可施。
这时，39岁的张太太，挺着怀孕四个多月的肚子，也来参加围捕。她指挥一家人，在洞口架起木柴点火，希望把穿山甲熏出来，忙乎了半天，穿山甲也没有从洞中出来，估计是被熏死在洞里了，一家人失望而归。
五个月后，张太太分娩，一个可怕的穿山甲女孩，呱呱诞生了，她长有与穿山甲一模一样的身躯、形色，整个相貌令人恐惧万分，就连母亲彭仙见到后也不由吓晕了过去。等她苏醒后，抱着孩子，眼泪像雨点儿一样，冲洗着孩子浑身的鳞甲。她知道自己生下了一个怪物。
怪物的降临，使村民们骚动起来，人们都认为她会祸及全村，要求张家把怪物交出来。张秋潭夫妇知道把女儿交给他们后，这个孩子很有可能被众人杀死，于是夫妻俩就哄骗村人说生下的怪物已经死掉了。
从那以后，张氏夫妻便把她藏匿在一个斗室中，父母为她起名张四妹，她从出生就过着不见天日的生活。
张四妹十岁时，张秋潭与世长辞。据张太太说，他死得十分痛苦。他望着匍匐在床前、活像一只蜷卧的穿山甲的女儿，不停的喊叫：〝儿啊！妳跟爹一块儿死吧，留下妳，我死不瞑目啊。〞
张四妹就这样过了30多年的幽闭生活，直到在1982年3月，半人半穿山甲的张四妹才被当地人发现。人们看到她并没有伤害众人的心思与能力，便放弃了对她加以看管或处死的念头。
村民们称呼张四妹〝穿山甲人〞。她头发全无，双眼呈50度的角度，向上吊起，鼻子塌陷，嘴唇突出，牙齿像坟岗上凌乱残破的墓碑，其中一颗门牙像象牙一样，冲破尖耸的嘴唇。满身鳞甲，令人看了发抖。更恐怖的是，她的眼睛没有眼睑，像鱼一样，两眼圆圆的瞪在那里，眼眶像烧红了的铁圈。
《新生活报》曾请皮肤科专家为张四妹诊断，结论是：无药可治。
2012年11月14日，台湾《中国时报》报导，〝穿山甲人〞张四妹14日要回马来西亚。在离台前夕，张四妹接受台湾媒体访问时表示，感谢台湾人帮助，才能让她安定地活过30年，若4、5年后还活着，希望能再去台湾和老朋友碰面，喝珍珠奶茶并品尝牛肉面。
当时65岁的张四妹罹患先天性鱼鳞病，皮肤如鱼鳞般剥落，没有眼帘、眼睛永远张开，因长相怪异，35岁前都躲在家中，直到30年前作家柏杨在台湾媒体上披露了她的故事，才到台就医。
