有国外研究机构透露，中共政府强大的互联网审查和监控体系最近展示了一个新能力：删除一对一即时通讯中正在传输的图片，使这些图片在接收讯息者还没看到时就消失掉。但有活动人士表示，中共当局审查和控制信息的努力最终会失败。
中国发展的这个新的互联网信息屏蔽功能，是其审查当局大力推动互联网审查和监督能力努力的结果。中共当局的意图是在审查和监控技术上领先于活动人士和其他互联网用户。
加拿大多伦多大学(University of Toronto)的“公民实验室”(Citizen Lab)的研究人员在一份新近发布的报告中称，他们注意到，微信首次将图片审查扩大到一对一聊天的范围。
公民实验室的人员表示，他们目前正在研究微信是如何过滤图片的。他们推理，要想在传送过程中屏蔽图片，因为速度太快，无法通过人工干预，因此，中共当局能够屏蔽和删除正在快速传递中的图片，说明可能有某种算法在发挥作用。
报道说，根据中国的法律，企业必须对旗下网络平台进行严格的审查。中国互联网监控警察已经加强了这道前沿阵地的防线。运营微信的腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)没有回应华尔街日报记者的置评请求。
公民实验室的研究人员表示，中共当局的图片审查力度加大这一点是明显的，这是它试图在更大范围内监控敏感讯息措施的一部分。研究人员还透露，除了群聊中被拦截的图片以外，他们还记录了在一对一聊天中被拦截的19张图片。
报道说，中国互联网审查努力最初专注于发展筛查文字的软件，以便删除政治敏感内容。但结果却是，中国的互联网用户们在过去几年间转而开始通过发送图片来绕过网络审查。中国审查部门对此的回应是，通过发展筛查和删除图片的功能来加强当局的审查和监控力度。
在美国马里兰州的亚太法律中心的孙远钊先生，就中国政府审查和监控互联网信息这点表示：
“我们知道，网信办前不久下令加强互联网的控制，并说要打击利用VPN翻墙的行为。中共当局正在步步加紧网络控制这一点是毋庸置疑的。”
《华尔街日报》的报道说，中国互联网审查当局采用这种强力的图片过滤技术，正值中共当局近年来开始利用新的数据技术来加强监控力度之际。目前，中国各城市已开始部署具有人脸识别技术的安全摄像头，用来捕捉交通违规行为和追踪犯罪嫌疑人。地方政府还推出了“社会信用”体系，记录人们的上网历史、账单支付情况等数字生活。
报道说，这些新的能力正在填补互联网审查存在的一个漏洞，即通讯信息太多，审查难以应对。中国活动人士和普通互联网用户一直在钻这方面的空子。
香港出版人鲍朴称，即便中国政府招来100万名网络警察，要审查14亿人的通讯信息仍不够多。但鲍朴也指出，如果有一种能够进行这项工作的机器，那么就可以立即拦截所有东西，不管是有10亿条信息还是100亿条信息。
《华尔街日报》的报道说，活动人士称，过去一年中，他们发现图片拦截的情况更多了，而且有迹象表明，有关审查是自动进行的：一张图片被拦截，而另外一张类似的图片，只因色调不同就可以成功发送。
公民实验室的研究员杰佛利-诺克尔(Jeffrey Knockel)说，对图像或其元数据进行略微的改动，就能使其躲过筛查，但经过其它形式修改后的图片则被拦截。这说明，微信的过滤是基于图片的特定数据进行的。
