随着朝鲜第二次发射洲际弹道导弹（ICBM），东北亚局势的火药味儿愈发浓烈。此前一直强调以外交途径解决朝鲜问题的美国开始公开表示会考虑军事选项。那么，美国真的要动手了吗？
朝鲜于7月28日再次发射了洲际弹道导弹。美军参谋长联席会议主席邓福德与韩国联合参谋本部议长李淳镇举行电话磋商，商讨了应对措施。
如果只是这些行动并不让人意外。然而，意外的是美国国防部随后发表的声明。声明中写道：“我们也讨论了军事选项”，特意强调了对军事作战的讨论。
如果美军对朝鲜实施打击，在最前线进行指挥的将是美国太平洋司令部司令哈里斯。据说哈里斯也参加了电话磋商。
特朗普政府此前一直强调在中国的协助下解决朝鲜问题。此次之所以提到军事作战，是因为朝鲜开发洲际导弹的速度超过了预期。据熟悉内情的美国安保专家透露，特朗普政府最初的想法如下：
朝鲜大约还需要2年时间才有能力部署搭载核弹头的洲际弹道导弹，在此期间尽最大努力通过外交途径解决问题。为了防止外交方法失败，同时推进军事作战的准备即可。
也就是说，美国之前一直以为还有2年的“缓冲期”。然而，随着朝鲜第二次实施洲际导弹实验，这一前提不再成立。近日，美国国防部修正了之前的预测，认为朝鲜2018年就有可能进行实战部署。因此，美国今后无疑将进一步加速讨论军事作战，也会快速推进与日韩之间的沟通调整。
不过，这并不是说美国会立即将重心由外交转移到军事解决的选项上。据相关外交人士和美国政府前高官等多方面透露，政府内部依然有很多观点认为，“即便如此，下定决心打击（朝鲜）依然很难”。因为有估算显示，如果与朝鲜发生战争，包括驻韩美军及其家人在内，韩国方面将出现数万～数十万人的伤亡。
如此一来，当前可以预测到的美国行动应该是以下两项。
第一：美国为敦促中国向朝鲜施压，将进一步扩大对涉朝中国和俄罗斯企业等的制裁。同时与韩国一起加快推进军事作战的讨论，不断放话称“可能采取军事行动”。通过这些手段，不仅是朝鲜，对中国的动摇也将加强。
第二：在实施经济制裁的同时，进一步提高“可以看得见的”军事压力。具体来说，美国将更加频繁地向朝鲜半岛周边派遣搭载核武器的战略轰炸机、航母和舰船等，并增加与日韩的联合军演次数。
但是，很难想象光凭这些手段就能让朝鲜放弃核开发。关键在于中国是否会实施对朝石油禁运等制裁措施。
如果最终朝鲜将洲际导弹用于实战部署，现阶段还难以看清接下来的走势。美国外交专家表示：“美国议会和舆论中可能会出现打击朝鲜的观点”。
本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）评论员秋田浩之
