四川阿坝州九寨沟县在周二（8日）晚上发生黎克特制7级的强烈地震，地动山摇，官方在周三早上9时30分通报，地震最少造成13人死亡（其中6名游客、2名本地人、5人身份不明），另有最少175人受伤（重伤28人）。惟民政部国家减灾中心估计，今次地震恐会造成上百人死亡。九寨沟景区周三（9日）起停止接待游客，直至另行通知。另甘海子景区发生山崩，逾百人仍然被困。早上10时17分，九寨沟县又再发生4.8级地震，震源深度26000米。
民政部国家减灾中心发布灾害评估专报，初步估计地震可能有数十人甚至上百人死亡、上千人受伤，并估计有2.4万间房屋倒塌、11.2万间房屋损毁。根据中国地震台网录得的数据显示，7级地震后至少发生过5次强度在3级以上的馀震，最强一次强度达3.3级，震源深度最浅为5公里。
震央附近地区一度电力中断，通讯受阻，当地的公路、街道都留下满地碎石，在景区的游客吓得从酒店走出户外避难，更有游客慌不择路，仅穿着浴袍便冲出室外。至深夜，不少游客及居民不敢在室内逗留，搬到街上暂避。有人包裹被子及生火取暖。
直到早上，被中断道路301线K79处已经抢通便道，K83处则仍有落石，暂无法抢通。
地震发生于周二晚9时19分，震央位于九寨沟县附近，震源深度20公里，属浅层地震，四川成都、陕西西安、甘肃陇南、兰州、天水、平凉，远至江苏南京等多地有震感。中国地震台网最初自动测定地震强度为六点五级，后正式测定为7级。
九寨沟景区位于2008年5月发生世纪大地震的汶川附近，每年7至8月均为旅游旺季。8月4日九寨沟景区单日的旅客人数有超过四万人，逼近每日最大承载量的4.1万人次。地震发生当天亦接待了超过3.8万名游客。
