在中美建交、邓小平访美的背景下，1979年2月17日至3月16日，中越战争（中共称"对越自衞反击战"）爆发，中方佔领了越南20余城市和县镇后迅速宣佈撤军，两国都自称胜利方。据官方数字，28天战争中解放军、民兵共牺牲7,000人；歼灭越军57,000余人。大批越南船民涌向香港。自此中越边界持续长达十年的军事对抗，大小战事数以千计。
《血染的风采》为在中越战争中阵亡的士兵而写，1985年彭丽媛作为解放军总政治部文工团成员到中越边境老山前线劳军，唱过这首歌。
而1989年六四镇压后，此歌成了另一政治符号，被用来怀念遇难者，每年在香港维园六四烛光晚会都会集体咏唱。
