针对美国总统川普（特朗普）批评国家橄榄球联盟（NFL）的队员在赛场播放国歌时跪下抗议的做法，前白宫首席战略师史蒂夫‧班农周一（9月25日）表示，这些球员应该感谢神让川普做了美国总统。
“如果他们想单膝跪下，这些国家橄榄球联盟球员们应该在晚上跪下，每天晚上都跪着感谢天上的神，感谢神让唐纳德‧川普当上美国总统。”班农罕见地在一个有线电视采访中谈到NFL球员抗议的事情。
“他（川普）把这个国家从众多的悲伤中解救出来，他在缺少帮助的情况下，做了这么多艰巨的工作。”班农补充说。
班农现在大部分时间在阿拉巴马州。现任共和党参议员路德‧斯特兰奇（Sen.Luther Strange）在竞选联邦参议员，他的对手是阿拉巴马州前最高法院大法官罗伊‧莫尔，这将是一场很艰难的选战。川普上周访问了阿拉巴马并动员当地选民支持斯特兰奇，而班农则支持大法官罗伊‧莫尔。
上周日（9月24日），川普批评多名黑人NFL队员在赛场播放国歌期间拒绝起立，单膝跪地，以抗议种族歧视、警察滥用暴力。川普呼吁球迷抵制NFL赛事，直到他们的球员懂得“尊重国旗和我们的国家”，并建议“解雇或暂停”这类球员的比赛资格。
在美国当国歌响起或国旗升起时，通常的做法是美国人要起身站立，表示尊重，否则将被视为对国旗和国家不敬。
川普上周日当天在新泽西州乘专机返回华盛顿时说，“我从没说过有关种族的事。这件事跟种族或其它任何事都没有关系，只与尊重我们的国家和国旗有关。”
“我们有一个伟大的国家，我们有伟大的人民代表我们的国家，特别是军人和急救人员，他们应该受到尊重，”川普说，“如果你拒绝起立，以膝盖触地，不尊重美国国旗或国歌，这样的人是不会受到尊重的。”
