小沈阳原名沈鹤，出生在东北的一个普通家庭，小时候甚至家庭很贫困。小学毕业到武术学校学武，不过后来却因为交不起学费而退学。退学后跟着妈妈到处唱二人转，机缘巧合下认识了赵本山，并拜赵本山为师。
2009年在央视春晚搭档赵本山、毕福剑表演小品《不差钱》让他大火，随后也往影视圈多方面发展，电影电视剧没少演，还主持了一些节目。
曾经红极一时，如今却没了消息，甚至消失在了屏幕上。偶尔会在网络剧中客串露个脸，真的是相当于淡出公众视野了。
其实早在2009年，时任北京电影学院教授的王黎光做客某访谈节目时表示：“如果让小沈阳来靠北京电影学院，他肯定得不到录取!他也红不久!”其实大家都知道，以小沈阳和赵本山为代表的东北小品，大多很低俗!上不了台面，简直与沈腾、王宁、艾伦的小品没法比，红不久就对了!
王教授的话当时引发网友热议。有网友表示，赵本山也是没有什么学历的人，但是他的事业却很红火，赵本山对王教授的言论略显不屑，表示“只要老百姓喜欢，就是出色的艺人。”
话虽如此，可是什么样的作品能一直得到大家的喜欢呢?至少低俗的表演引起不了人们共鸣，如今小沈阳和赵本山已经淡出了大家的实现，王教授当初的话却说对了，如果小沈阳还想在小品上长久的红下去话，还是得改改自己的风格。
