在庐山会议、上海会议和杭州会议的影响之下，全国又掀起了一阵“大跃进”和“发展社有经济”的高潮。有些省、区急于向公有化程度更高的公社所有制过渡，又肆无忌惮地无偿占有大队、生产队和社员群众的财产，大刮“一平二调”的歪风。在刮浮夸风，共产风中喜欢当先锋的一些省份，先后传来了大量人口非正常死亡的消息。江苏的干部在省委的影响下，办事历来比较稳妥，这时候也有一些冒失鬼，把生产队和社员养的猪调上来办公社猪场；把生产队和大队卖粮的钱集中起来盖社办工厂；个别的公社其至扣发社员的口粮。原来经过紧急救援已经比较平静的地区，又开始有人逃亡；已经得到抑制的浮肿病，又在些地区蔓延开来。
在这一段噩耗频传的日子里，刘顺元的家乡山东省博兴县传来一条消息：一直在农村务农、堪称劳动能手的三叔、四叔和二妹，均于当年春挨饿致死。三叔王者祥临终前还一直呼刘顺元的乳名，连声说：“卯儿，你们共产党怎么能做这样的蠢事啊！”刘顺元泪如泉涌，拳头捶得桌面咚咚作响。
大饥荒中被饿死在街头的中国农民。（网络图片）
也就是在这段时间里，已经接替彭德怀主持中央军委工作的中共中央副主席林彪到了南京，住在中山陵9号。刘顺元与江渭清、陈光一起去向他汇报情况，反映相邻的安徽、山东不断传来饿死人的消息，江苏也有些地方发生了饿死人的现象。刘顺元本想希望林彪传递信息给毛泽东，下决心纠正左的错误；想不到林彪这个大人物听了以后，竟然很轻松地说：“我们这么大的国家，死几个人算什么？”刘顺元非常反感，心想你是为人民谋利益的共产党领导人，怎么能对人民的生死存亡，这样漠不关心？刘顺元对笔者说：“从这次开始，我就认识到林彪原来是这么个东西、这么个货色了”。
刘顺元简介：1954年至1966年，任中共江苏省委副书记，书记处书记，常务书记，代理第一书记，中共中央上海局委员，中共中央华东局委员。
