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北京清理外地人口或伤及阿里巴巴

尽管中国电商大谈特谈人工智能和大数据,但该行业的成功有赖于一个不太受人关注的因素:数百万愿接受低工资为客户送货上门的快递人员。对阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)等电商来说,最近北京市大规模清理外来人口(其中很多是只能勉强维持生活的快递人员)是一个严重的问题。

北京市的官员以消防安全隐患为由开始了为期40天的专项行动,以关闭容纳成千上万外地人口的公寓。这次清理行动已使电商业陷入一片混乱。中国很多大型物流公司已发出人手短缺将导致快递延误的警告,而该市的客户则纷纷抱怨快递费大幅涨价。

阿里巴巴称该公司的服务未受到显著影响。严格说来这是实话,因为阿里巴巴提供的只是一个让买卖双方接触的平台。实际的商品配送则由纽约上市的中通快递(ZTO Express, ZTO)或百世物流(Best Logistics)等外部物流合作伙伴处理。这些公司为争取阿里巴巴平台的订单展开了激烈竞争,比如中通快递上季度每个包裹的利润不到30美分。反过来这些快递公司通过向一些加盟店外包“最后一公里”配送服务来压缩成本,这种做法实际上是雇佣了不属于快递公司正式员工的快递人员,而其中很多快递人员是外地人。

这种外包模式给阿里巴巴带来丰厚利润。在截至9月底的12个月,阿里巴巴净利润率约为31%,但自行配送的竞争对手京东(JD.com, JD)仅达到盈亏平衡的水平。不过阿里巴巴的配送体系容易受到北京正在发生的这类事件冲击,如果清理外地人员行动扩大到其它大城市,则情况更是如此。物流公司如今或许将不得不提高快递人员的工资或为他们提供住宿。为确保顺畅和快速的配送,阿里巴巴最终也可能需要承担部分因此而增加的成本,否则将面临客户向京东等公司流失的风险。

中国工人的这种困境是一出令人不安的人性戏剧。对于投资中国看似势不可挡的电商业的投资者而言,这提醒他们不能把这种低成本视为理所当然。

责任编辑: 楚天  来源:华尔街日报 转载请注明作者、出处並保持完整。

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