一般的玻璃在断裂后通常就没用了，只能丢弃或透过高温加热的方式回收利用。现在，日本科学家研发出一种新的玻璃，即便发生断裂，只要在常温下推压数小时便可恢复原状，可望延长玻璃产品的使用寿命，并使其更加环保。
据日本媒体报导，由东京大学超分子化学教授相田卓三（Takuzo Aida）所领导的研究团队，开发出这种以半透明新材料polyether thiourea所制作的玻璃。
当这种玻璃发生断裂时，只要在室温下推压断面几十秒便可黏合，若推压1至6小时便可完全接合，而且恢复原有的强度。
一般的玻璃一旦断裂，其连结分子间的化学键就会断开，若不以高温熔解，便难以再次利用。就算以接着剂黏接碎裂的玻璃，其强度也难以恢复。
然而，东京大学采用的聚合物材料系以氢键作为化学键，拥有许多能恢复稳定状态的分子，犹如天然的“接着剂”，因此只要推压一段时间，便会自然接合，无须借助高温熔解。
科学家先前已开发出具有自愈能力的橡胶，而东京大学研发的这种新玻璃，据信是第一种在室温下可以修复的硬物质。
该校化学与生物科技系研究生柳泽佑（Yu Yanagisawa）表示，他们以前一直在研究新的接着剂，而他无意间发现polyether thiourea具有自愈能力。他一开始不太确定这项发现是否正确，便不断地以实验来验证。
柳泽佑说，这项研究具有重大意义。如果这种玻璃可以被当作环保材料来使用，他会很高兴。
上述研究成果于12月14日发表在美国《科学》（Science）期刊上。
