近年科技巨头阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)和腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.,0700.HK,简称﹕腾讯)在多个移动互联网领域展开竞争。如今﹐这两家奠定中国互联网江山的巨无霸公司准备全面开战。
行业观察人士最先嗅到硝烟味儿是在月初由中国政府主办的世界互联网大会(World Internet Conference)上。作为中国企业家代表人物﹐阿里巴巴董事局主席马云(Jack Ma)缺席了两场有众多业界大佬现身的高规格饭局﹐一时引发关注。
在其中一场饭局上﹐坐主位的腾讯联席创始人马化腾(Pony Ma)身边围绕了10位中国互联网公司负责人﹐在这些发展迅猛的公司中﹐只有一家腾讯没有入股。这些公司包括网约车巨头滴滴出行科技有限公司(Didi Chuxing Technology Co.)和生活服务平台美团点评(Meituan-Dianping)。
中国社交媒体上很快出现了“反阿里联盟”的说法。
此后﹐腾讯大举进入零售这一阿里巴巴的核心业务领域。腾讯上周公布﹐斥资6.38亿美元收购中国连锁超市永辉超市股份有限公司(Yonghui Superstores Co.,601933.SH)5%的股份。本周﹐腾讯又和阿里巴巴的电商劲敌京东(JD.com Inc., JD)联手﹐斥资6.04亿美元收购时尚品牌折扣电商唯品会(Vipshop Holdings Ltd., VIPS)7%的股份。
早期投资者梅花天使创投(Plum Ventures)的创始人吴世春说﹐这是全面开战。
投资者表示﹐局面如何演变很可能重塑中国商界格局﹐并影响到中国人的生活和小企业的命运。
阿里巴巴发言人认为﹐与腾讯的竞争具有积极意义﹐因为竞争能让企业变得更强﹐最终惠及消费者。腾讯发言人说﹐腾讯的目标是打造一个健康的环境﹐让其生态系统内的用户、开发者和其他企业都能受益。
就在几年前﹐中国互联网行业还是百度(Baidu.com Inc., BIDU)、阿里巴巴和腾讯三足鼎立﹐即外界所称的BAT。在个人电脑时代﹐作为搜索引擎巨头的百度曾像谷歌一样强大﹐但随着智能手机在全球的普及﹐百度开始走下坡路﹐估值也逐渐落后。
现在只剩下AT了。
阿里巴巴和腾讯最初是靠各自把持互联网行业的一端发展壮大的﹐阿里巴巴专注于电子商务﹐腾讯则专注于游戏和即时通讯。在把大量利润投资于新兴互联网业务的同时﹐两家公司也越来越多地卷入到金融、支付、云计算、娱乐、共享单车和美食外卖等领域的直接竞争。
根据马化腾自己的计算﹐两家公司之间的竞争战线有十多条﹐他在本月初的另一次会议上也表示﹐太多了。
阿里巴巴和腾讯给中国人的饮食、购物、旅行和娱乐带来的影响比国内任何其他公司都要大﹐甚至可以说超过中国共产党。Facebook(FB)、亚马逊(Amazon.com, AMZN)、Netflix(NFLX)和Alphabet Inc.(GOOG)旗下谷歌(Google)四家公司组成的FANG才能与AT相提并论。
随着在线用户增速放缓﹐争夺线上线下融合领域控制权的竞争也在加剧。科技投资者称﹐这促使阿里巴巴和腾讯互抢地盘。
一位有影响力的投资人称﹐阿里巴巴和腾讯此前主要通过各自投资的初创公司进行代理人交锋﹐而现在直接交手了﹐堪比一场世界大战。该投资人认识马云和马化腾﹐还曾和二人一起投资过初创公司。
业界人士表示﹐从初创公司到公开上市的科技公司﹐再到实体零售商﹐所有公司最终都要像唯品会一样觉得需要站队﹐否则就要承担间接受害的风险。
零售商更是被锁定的目标。阿里巴巴和腾讯都将支付系统视作要占领的最重要阵地。支付系统为他们带来了源源不断的资金和海量用户数据﹐因此两家公司希望抢先夺下尽可能多的销售点﹐以排挤掉对方。
阿里巴巴的淘宝(Taobao)购物网站和腾讯的微信(WeChat)即时通讯应用相互封禁对方的链接。用户不能在阿里巴巴网上购物平台使用腾讯的财付通(Tenpay)支付系统﹐而腾讯持股18%的京东(JD.com, JD)也不接受支付宝(Alipay)。
营销顾问和科技评论员洪波最近在他的个人博客上写道﹐支付系统已成为互联网巨头宣誓领地归属的关键手段。他表示﹐最终消费者可能不得不选择要成为哪家公司的臣民。
阿里巴巴最近几年一直在收购并投资在线零售商、百货大楼和超市连锁店﹐今年更是加快了步伐。与此同时﹐依托腾讯极受欢迎的微信平台并一直蚕食支付宝主导地位的财付通则扩张遇阻。咨询公司艾瑞(iResearch)的数据显示﹐财付通的市场份额在第二季度下降﹐这是三年来首次出现这种情况。
投资者和行业高管表示﹐腾讯因此重新进入零售领域。
这一切的竞争行为正引发越来越高的呼声﹐要求对大型科技公司进行约束﹐监管机构也注意到了。在6月份的一次会议上﹐一位监管金融服务的央行官员谈到了一些公司成为“数据寡头”﹐但没有点名；这些公司通过投资不同的产品线收集个人信息。
笔者问那位认识马云和马化腾的投资者﹐问他二人为何要打仗﹐给政府提供整顿的理由。他说：“自负”。他还提到了一句中国的谚语：“他们忘了：鹬蚌相争﹐渔翁得利。”
