地球表面有70%是水，但只有3%是淡水，人类饮用水源并不如想像中那么充沛。非洲南非开普敦（Cape Town）由于连续3年降雨量不足，加上民众使用量增加而出现大缺水，其实只是冰山的一角。
英国广播公司引用2014年一项调查指出，全球500大城市，有四分之一正在"水源紧张"的状态。全球有10亿人处于缺水状态，27亿人平均每年至少有1个月缺水。
一项联合国的评估报告指出，到了2030年，全世界淡水供不应求，需求超越供应40%，气候变迁、人类肇祸、人口增长都是缺水的成因。
报道列出最可能缺水的11个城市，包括：
巴西圣保罗：缺乏用水计划和相关建设
印度邦加罗尔：水管老旧导致浪费，且湖水污染不适合饮用
中国北京：水资源稀少且有污染问题
埃及开罗：未经处理的家庭废水直接排入尼罗河，污染水源
印尼雅加达：非法超抽地下水，导致地层下陷
俄罗斯莫斯科：水源遭苏联时代工业污染，高达6成水库水不适饮用
土耳其伊斯坦堡：人口过多，大幅消耗储水
墨西哥墨西哥市：水管老旧导致浪费，无废水回收处理
英国伦敦：降雨较少
日本东京：雨季过于集中
美国迈阿密：淡水遭海水污染
