十三届全国人大开幕时，中共总理李克强在报告中称今年新目标是：“稳增长、保就业；增军费、促强军”。就是这12个字。大会资料透露，今年中共军费预算为11070亿元人民币，增幅8.1%，为三年来最大增幅；再居美国之后，是世界第二大军费支出国。尽管中共竭力表现军费透明公开，但西方舆论仍然质疑中共军费支出不准确，有隐藏。同时，中共财政部提交的报告显示，今年“维稳费”的公共安全支出预算增长5.5%。有访民担心，若当局增加维稳费，意味着受到的打压力度将会更大。
中共军费增长引邻国担忧，亚洲“军备竞赛”已经开始。
中共总理李克强在政府工作报告中提出，中国2018年GDP增速目标为6.5%左右，“坚定不移走中国特色强军之路”，今年中国的国防预算则增长8.1%，高于去年和前年的涨幅。
军费为三年来最大增幅
人大首场记者会，发言人张业遂被问到中国今年军费预算时，罕有未如往年公布具体数字，仅空泛地为中国军费支出辩解。但昨（３月５日）大会提供委员代表审议的财政部预算报告显示，今年军费预算为11070亿元，较上年增8.1%，是三年来最大增幅；高过GDP增幅1.6个百分点。
据苹果日报报道，这是中共军费继去年首次超过万亿元后，再超万亿；亦令中华人民共和国成为继美国之后，世界第二大军费支出大国。早前川普政府通过美国今年军费预算为7,000亿美元（约54,822亿港元）。中共军费开支为美国的四份一，但仍远远领先于世界其他国家，包括排第三、四位的印度和英国，分别是这两国的三倍，更相当于台湾的16倍。台湾今年列编的国防支出为新台币3278亿元。
报道说，习近平上台六年来，大开水喉重整军队，包括裁陆军30万，加强海、空两军。前三年军费增幅最大，达两位数，后三年虽降至单位数，但如今涨势再起，是否重回两位数增幅值得观察。中共军费昨再度成为外媒关注焦点。路透社指，中共的邻国警惕地盯着这支强大军队，它减少了地面部队，同时加强空军和海军，中共军队正越来越强硬出现在有争议南海、东海和喜马拉雅边境地区。
西方舆论质疑中共军费支出有隐藏
美国之音报道称，与此同时，中国经济去年增长实际达到6.9%，是自2010年以来首次加快增长步伐。而今年的经济增长目标为6.5%，显示政府在经济加速成长的情况没有做出高于去年的预期，但增加了超过1%的军事预算。
报道引述外媒报道说，人大会议上一般只公布军费预算总数及当年增幅，但不包括具体的开支细则。关注中国军事力量的分析人士普遍认为，由于许多军事项目被计入了民用项目预算中，中国的实际军费开支要大大高于官方公布的数字。
维稳经费大增5.5％
财政部报告中指出，国家2018年支出预算中，国防支出一万一千多亿元人民币，比去年增长8.1%；俗称“维稳费”的公共安全支出一千九百多亿元人民币，增长5.5%。
据自由亚洲电台报道，一直有关注大陆国防预算和“维稳费”支出的浸会大学新闻系高级讲师吕秉权反映，预算报告所提到的维稳费，仅属中央级预算，并不包括各地自设自立维稳机构所耗费用。至于国防开支方面，亦未能反映到真正的开支。
吕秉权说∶数字游戏，我多年来都有追踪和写过这个问题，因为官方只是局部公布这条数目，并不是全面公布维稳费。全国维稳费庞大，已经过万亿元人民币了。至于国防开支，近年的增长也有相当规模，但是这个增幅都没有反映出全部的国防经费，因为一部分的国防预算，是放到科技方面的开支。
有访民则担心，若未来一年的“维稳费”将会增加，意味着对访民的打压也会愈来愈大。
访民说∶在北京，不管你在甚么地方，都会把你抓回去。包括地方政府也会有这样的情况，（维稳）人员不够了就雇人员，所以说这费用（维稳费）都是以稳控为主。
美国专家：亚洲的军备竞赛已经开始
虽然中共强调自己的“强军”之路不对任何国家构成威胁，但是分析人士指出，因为中共近年来军力增长以及在南中国海等地区的咄咄逼人的做法，亚洲的军备竞赛已经开始。
美国智库兰德公司（Rand Corporation）国际与防卫资深分析员何天睦（Timothy Heath）在接受美国之音采访时说：
“亚洲的军备竞赛已经开始了。因为中国的咄咄逼人的政策，南中国海和东中国海的一些敏感地方，以及持续不断的台湾问题，亚洲地区有很多的不安，这些都迫使亚洲国家不得不购买新武器系统并扩军。”
台湾、日本、越南以及美国等都强调因为中国的军力增加，自己的安全环境受到影响，这些国家和地区都增加了自己的军费开支。一月份，川普政府公布新国防战略，把中国和俄罗斯当成美国安全的最大威胁。在川普政府2019年的预算中，美国国防开支目标提高至7160亿美元，比2018年增加了7%。
何天睦还解释说，虽然中国的军费开支与美国相比只有四分之一，但是，考虑到美国是个全球力量，美国的军力是分散的，而中国的军力只集中在亚洲地区，因此，中国在亚洲的力量很“可怕”。
“你得记住，美国的军事责任是全球性的，中国的军力只集中在东亚地区。即便是美国的国防开支比中国的大得多，美国能抽出来应对亚洲紧急状况的军力只占这个数字的很小部分，一旦台湾或是东中国海出现冲突，中国能够将自己所有的军力投入进来，因此是更可怕的力量。”
阿波罗网孙瑞后报道
