为了探寻太空对人类身体的影响，NASA于2016年3月进行了着名的双胞胎“天地”隔离实验。这一研究在近日获得了初步成果，除了身高激增5cm外，数据显示身处太空长达一年之久的宇航员的一部分DNA也发生了永久性改变！
NASA宇航员Scott·Kelly与Mark·Kelly是一对同卵双胞胎，他们的DNA几乎完全一样。弟弟Scott被派驻国际空间站（ISS）执行了340天的太空任务后，身高激增5cm（任务前兄弟二人身高相同），这令科学家们感到不可思议。为了更深入了解太空环境对人体的影响，研究人员对结束任务的Scott继续进行了长达一年的监测，并对比了他与哥哥Mark的DNA差异。
尽管Kelly兄弟二人有着相同的DNA，但不同的环境因素会影响基因表达的方式。Scott的嵴柱在无重力环境发生了短暂性伸展，同时还有很多在哥哥Mark体内观察不到的基因调整。美国宇航局双胞胎研究的首席研究员克里斯托弗·梅森表示：“当Scott进入太空后，体内基因表达能力异常旺盛，不过免疫系统、视网膜等功能却停滞不前。”
其中有些是短期性的，似乎只有在太空里才会发生，而另一些则是永久的，至今都没有恢复。据研究人员统计，Scott体内约有7％的基因发生了永久性改变。这部分基因大都与免疫系统、骨骼形成、DNA修复等功能相关。梅森解释道，这被认为是人体对威胁性的太空环境所做出的的响应。
许多科学家纷纷呼吁应及早解决太空对宇航员的生理、心里影响。这一研究的全部结果预计将于今年晚些时候公布，这无疑为今后的太空探索活动提供巨大的帮助。
