4月18日，国内有媒体报道称中美贸易战出现了重大转机，美国作出重大让步，释放愿就中美贸易战与华谈判的信号。事实上，世界贸易组织（WTO）文件显示，美国愿意就301措施与中国磋商，但在“涉及国家安全”的关键议题上，美国仍旧毫不相让。
据彭博社援引WTO周二公布的一封文件显示，美国称，特朗普关税政策实为美国国家安全问题，WTO无法就中方对此提出的申诉进行调解。文件中还提到，美国愿意就301征税措施与中国进行磋商。
美联社援引WTO官员表示，美国此举实属意料之中，但非强制性措施，这一步能为美国赢得时间，厘清与中国的分歧。此外，尽管美国同意进行磋商，但仍坚信其关税措施合理合法。
美方认为，针对中国电子、机械产品的关税尚未开始征收，因此中国要求在WTO框架下解决争端是不合理的。
此前，针对美国对华推出的500亿美元关税和钢铁铝关税计划，中国曾向WTO提出两起诉讼，要求与美国进行磋商。同时，美国表示，将积极与中国进行磋商。白宫当时重申，在关税措施正式生效前，美国仍有时间与中国通过谈判达成协议。
3月底，美国贸易代表Lighthizer曾直言，中美有望通过谈判避免关税大战。特朗普也曾在上周表示，如果中国愿意向更多美国产品开放市场，美国可能避免贸易战。当时特朗普称，磋商将带来更低的贸易壁垒、降低关税。
白宫经济顾问Kudlow则在采访中把谈判的条件讲得更为明朗：
中美之间正在就贸易问题进行磋商，但在实现公平贸易上，必须包含关税威胁手段。中国必须开放市场，降低壁垒。但中国迄今为止对美国贸易行动的回应欠佳。
