美国西南航空公司客机在飞行途中引擎突然爆炸，机上144名乘客命悬一线，幸客机最终在费城安全降落。惊魂甫定的乘客赞扬女机长临危不乱，形容她是“上帝派来守护众人的天使”，打算送上圣诞卡致谢。有传媒透露，女机长曾在美国海军服役，她更是首名驾驶F-18大黄蜂战机的女机师。
56岁机长沙尔茨（Tammie Jo Shults）在事发后冷静通知地面的空中管制人员，她称：“客机遗失部分组件，我们要减慢速度。”当空中管制人员问及客机有否起火时，沙尔茨回覆：“客机没有起火，但遗失部分组件，乘客指机舱出现一个破洞。”她指有乘客受伤，要求机场派出救护车及医护人员待命。客机降落后，沙尔茨向乘客广播称，飞机已安全著陆。
乘客麦比德（Diana McBride）称：“沙尔茨是真正的美国英雄，万分感谢她在危难中的飞行知识、引导及勇气，愿上帝保佑她及所有机组人员。”另一乘客布尔曼（Amanda Bourman）说：“沙尔茨是一名神奇的机长。”沙尔茨暂未回应事件。
来自新墨西哥州的沙尔茨有一段不平凡的经历，自幼渴望飞行的她曾打算在高中毕业后展开飞行生涯，但不成功。沙尔茨在堪萨斯州一所大学修读医学预科后，曾投考空军被拒，她最终成功加入海军，驾驶F-18战机，并成为飞行教官。沙尔茨于1993年退役，她现时与丈夫居于德州。
沙尔茨（左）是首名驾驶F-18大黄蜂战机的女机师。（互联网图片）
