中共官员能否读到内参取决于其身分与地位，能读到哪一种内参则视其级别与资格。多年来，从中共中央到其省级媒体、再到所谓的中央和国家机关都创办了内参。陆媒曾罕见披露中共内参运行机制，称中共内参真实度、敏感度及深度都远超公开报导。许多中共高官几乎不看公开出版的刊物，其信息掌握全来自内参。
《北京青年报》微信公众号〝政知局〞早前曾罕见披露中共内参运行机制，介绍从毛时代以来的内参的特点、种类、观看级别，以及对中国政治和社会的影响等。
文章称，能否读到内参，取决于中共官员的身分与地位，能读到哪一种内参，也要看级别与资格。
例如，毛泽东秘书田家英自杀前，曾被取消看内参的资格；而邓小平上世纪70年代末复出前，中共中央先恢复其阅读文件的待遇。
海外媒体也曾报导称，毛泽东主要看《参考资料》和《内部参考》，他在1959年3月说，每天必看。而内参在决定中共对外事务处理上，也曾起到过重要作用。
据说正是因为毛于1971年在《参考资料》上，看到当时在日本名古屋参加第31届世界乒乓球比赛的庄则栋与美国球员科恩进行了接触，这才有了之后所谓的〝乒乓外交〞。
除了毛泽东外，包括周恩来、刘少奇、朱德、邓小平和陈云等在内的几乎所有中共元老都有阅读内参的习惯。
而对内参做出过最多批示的中共高层是邓小平，据由中共中央文献研究室出版的《邓小平年谱》统计，邓所批示过的内参达220件左右。
内参的读者群非常小，但却都是掌握着实权和命脉的人，这些人在内参上的批示，很多时候都成为了策略。
〝政知局〞列出了若干主要的内参，以官媒新华社为例，其包括给中共政治局常委及委员看的《国内动态清样附页》，给中共省部级以上官员看的《国内动态清样》和《国际〈参考清样〉》等。中共外交部则有《国际时事资料》、《新情况》；中共统战部则有《内参》等。
中共内参的最大特点是，〝其真实度、敏感度、深度都远超公开报导〞。
多年来，从中共中央到省级媒体，再到其中央和国家机关都创办了内参。中共内参对中共高层有着重大的影响，许多中共高官几乎不看公开出版的刊物，其信息掌握全来自内参。
2016年2月19日，习近平前往新华社调研时，还特意前往负责采编内参稿件的新华社参编部，并说：〝我在地方工作时就比较重视内参工作，到中央工作后尤其重视。〞
新华社记者称，中共中央官员、各省市官员上班的第一件事就是调阅内参。
时政评论人士周晓辉刊文分析，给中共政治局委员和省部级官员等看的内参的内容是真实的，与官媒公开的虚假报导是不一样的，内容是敏感的、有深度的，中共高层虽然一贯采取愚民宣传，但他们了解真实情况，以便做出相应决策。
周晓辉还透露，大概在2010年至2011年，有朋友传来的几份内参，这些内参选编的众多文章，都是来自被中共当局封锁的海外自由媒体，如：《大纪元》和《新唐人电视台》等报导文章，内容涉及中共高层腐败、《九评共产党》、法轮功问题等。
