在把黑手伸向境外的行动中，中共政府发现了一个新的工具：在华美国公民。
《每日野兽》报导说，去年，中共阻止几个美国公民离开中国，包括一名孕妇。禁止美国公民离境的数量还不知道，但是在过去两年至少发生了二十多个案例。
中共当局禁止离境的命令通常瞄准华裔美国公民，通常是为了某宗调查。有时候，中共利用手上的美国公民，强迫其在美国的家人回中国配合调查。
中共近年发起了一场猎狐行动，旨在捉拿逃往海外的涉嫌经济犯罪的中国公民。美中之间没有引渡条约。美国在过去很少配合中共遣返中国公民的要求。中共先前曾经派出特工强迫目标回国，违反美国签证法律，引发美国政府愤慨。
现在，中共似乎发现了另外一个施压的杠杆：如果中共的某个目标住在美国，中共当局将不吝于向他们在中国的亲属施压，即使这个亲属是美国公民。中美对话基金会创始人卡门（John Kamm）说，禁止离境令是中共施压工具箱里面一款很新的工具。
“那个人可能被作为一个物证对待。或者那个人可能被作为人质拘押，以逼迫目标回国。”
川普政府在悄悄地、但是坚决地反击中共的禁止离境令。比如，在2017年10月份第一届美中执法和网络安全对话前夕，司法部长塞申斯敦促中共放行三名美国公民，其中包括一名孕妇。他们被中共阻止离开中国。
“双方将继续合作，阻止各国成为逃犯的避风港，并将确定合作的逃犯案例。”10月6日发布的美中联合声明说，“双方承诺，只在尊重彼此主权和法律的基础上采取针对逃犯的行动。”
对于美国政府而言，这是一个微妙的平衡行动。在过去，中共常常拒绝接受美国遣返的非法移民。在2015年中共试图跟美国做一笔交易：中共接受美国遣返的非法移民，而美国要帮助引渡中共所谓的经济逃犯。但是美国并不是很情愿帮助中共。
人权团体警告，逃犯回国可能面临酷刑或死刑。他们也担忧，中共可能使用炮制的腐败罪名来捉拿海外政治异议人士。
在今年1月份，美国国务院警告美国人，赴中国有风险。“禁止离境令被施加于美国公民，迫使他们解决商业纠纷，强迫他们服从法庭命令，或帮助政府调查。”美国国务院向赴华美国公民发布的旅行建议说，“即使是没有参与法律程序的人或没有涉嫌犯罪的人也会遭遇漫长的禁止离境令，以便强迫他们的家人或同事配合中共法院或调查员。”
禁止离境令也被施加于其它国籍的华裔。
中共也对自己的公民频繁使用禁止离境令。比如，中共没收许多维吾尔人的护照。
禁止离境令违反联合国人权规定。《世界人权宣言》第13条款说：“每个人都有权离开任何国家，包括自己的国家，以及返回自己的国家。”
中共禁止批评北京的学者和记者入境的恶行众所周知。但是卡门说：“更糟糕的是，如果你进去了，他们却不让你出来。”
