一批斯里兰卡访客观看中国船在汉班托塔港口作业(2010年3月24日)
斯里兰卡总统西里塞纳说，中共国家主席习近平送给他一笔20亿元人民币的礼物。
西里塞纳7月21日星期六在中国援建的一个医院的开工典礼上说：“中国大使来我家确定开工典礼日期的时候对我说，中共国家主席习近平送给了我一个礼物。他给了20亿元人民币，用于任何我所希望的项目。”
这是近年来中国资金大量流入斯里兰卡的最新一笔。
在斯里兰卡2015年选举期间，中国曾向前总统拉贾帕克萨的竞选活动提供大量资助。拉贾帕克萨当时被视为一个重要盟友。纽约时报的一篇报道说，中国负责汉班托塔港建设的中国港湾工程有限责任公司从其渣打银行帐户至少向拉贾帕克萨竞选活动的分支机构帐户汇出了760万美元。
拉贾帕克萨虽然已经败选下台，但西里塞纳的新政府却难以偿还他当年向中国揽下的债务。西里塞纳的政府在与中国进行了数月谈判之后月交出了汉班托塔港以及港口周围15000英亩的土地，租期长达99年。
这一交易被认为是中国一带一路战略布局之下令小国背上沉重债务而处于中国控制之下的一个典型案例。
尽管中国坚称，中国在汉班托塔港的利益纯属商业性质，但斯里兰卡官员表示，港口选址的战略潜力从一开始就是谈判的一部分。这一交易使中国得以控制距印度的海岸仅几百英里的一大片区域，以及重要的商业及军事航道沿线战略立足点。
