据日经中文网报导透露，为解决朝鲜绑架日本人问题，日本政府正探寻与北韩进行接触。日本在谈判中可打的牌是2002年在《日朝平壤宣言》中承诺的邦交正常化后对北韩的经济合作。而合作的规模是「100亿美元」这一数字正在浮出水面。
日本外务省内有观点认为可将南韩作为参照标准。日本在1965年通过《日韩基本条约》与南韩建交，无偿提供3亿美元、有偿提供2亿美元，合计5亿美元的经济合作。日本外务省官员称，5亿美元「是当时南韩国家预算的1.5倍」。尽管朝鲜并未公布预算数额，但根据南韩统一部的推算，北韩的国家预算2017年为72.9亿美元。1.5倍就是109.3亿美元。
一位曾在日本外务省任职的人士强调，对朝经济合作的规模将极其微妙。出资支助对象是一个绑架日本人、用核武器与飞弹威胁日本的国家。日本出钱的事情一旦公布出来，就会遭到舆论铺天盖地的反对，日本外务省内担心出现这种局面的声音越来越大。
实际上日本早就有关于援助北韩具体金额的传闻。
1990年，日本前副首相、自民党的金丸信和社会党的副委员长田边诚等人访问北韩，当时有传闻称，在金丸信与北韩领导人金日成主席的会谈中，日方表示准备提供80亿美元。由于当时双方是密室交流，所以并没有留下纪录。
流亡南韩的前北韩驻英国大使太永浩在他写的书中介绍说，北韩领导层曾期待日本给予100亿美元规模的合作。太永浩还透露，与日本进行谈判的前北韩劳动党书记姜锡柱在2002年平壤宣言发表后说过，「估计至少能得到100亿美元。可以建设新的铁路和公路」。
