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科学家表示海底正在溶解消失

近日,多项研究揭示了人类对地球、自然环境造成的恶劣破坏。从蜜蜂等昆虫数量一路走低,到人类大便中发现微塑料,一桩桩一件件都向我们敲响了警钟。雪上加霜的是,最近又有一项新研究表明,人类高强度的工业活动正在导致海洋酸化加剧,且目前这一情形已颇为严重,可能会将整个海底都溶解掉…

海洋是我们的救星,是世界上最大的碳汇。地球上超过50%的绿色碳和生物碳是由海洋及其拥有的生物(细菌、浮游生物、海草等)捕获的。统计发现,海洋单位海域的固碳量是森林碳汇的10倍,是草原碳汇的290倍!

海洋从地球大气中回收了大量人类工业活动排放的二氧化碳。如果离开了海洋,自工业革命至今地球将升温36°C(64.8°F),而远不止目前区区1°C(1.8°F)的气温增幅。

海洋所吸收的大部分二氧化碳仍然是以气体形式存在的二氧化碳,其中一小部分与水反应生成碳酸。碳酸的存在增加了海水的酸度,但所幸海洋底部由大量浮游生物和珊瑚的骨骼组成,白垩方解石(CaCO3)能够显著地抑制海洋酸化的严重程度,在一定程度上延缓了对海洋生态系统的破坏。

这项发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究表明,目前海水中的二氧化碳含量非常高,导致整个地球海水呈现过度的酸性。而一旦酸度超过某个阈值,由方解石铺垫而成的海床就会被侵蚀、溶解。科学家对此进行了模拟,以确定在未来几十年中世界上哪些地区的海床(方解石)溶解率更高,从而进行针对性防护。

Olivier Sulpis博士表示,就整个地球历史而言,当前二氧化碳排放到大气中的速度非常之快,至少自恐龙灭绝以来,这是最快的一个阶段。平衡遭到破坏后,海床溶解的速度比自然溶解机制要快得多,这也引起了科学家们对未来海洋酸化状况的担忧。

不过,这一发现是基于对高度可控的海底微环境的实验室模拟产生的,因为在深海中获得类似的数据往往异常困难且成本高昂。此外,报告中所阐述的许多后果还并没有在现实地球上发生。

二氧化碳被海洋吸收后,往往需要几十年甚至数百年才能沉降并固定到海底,而目前几乎所有通过人类活动而产生的二氧化碳仍处于海洋表层。但是在未来,它会侵入深海,扩散到海底,导致更多的方解石颗粒溶解,从而对深海海洋以及栖息在其中的动植物群产生深远的影响。

用研究人员的话来说,那就是“正如气候变化不只关乎着北极熊,海洋酸化也不绝仅仅与珊瑚礁有关。”,最终回馈的只能是那些始作俑者…

责任编辑: 夏雨荷  来源:环球科学大观 转载请注明作者、出处並保持完整。

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