美国《彭博评论》发表约翰·霍普金斯大学高级国际关系研究院教授布兰兹（Hal Brands）的文章说，在全球大动荡时期，政策制定者常常援引熟悉的历史类比，帮助自己理解不确定的未来。现在要看看，美国和中国之间的深层对抗，是否构成了“新冷战”。关键问题并非美中关系注定要竞争，而是这种竞争会有多深，多持久，多危险。
一些分析家说，美中斗争正在形塑21世纪，类似1945年后美苏之间数十年的冷战。包括主要冷战史家在内的其他观察家则警告说，把美中对抗类比成美苏冷战是错误的，甚至是危险的。误解中国的威胁，将促使美国采取过度对抗的政策。然而，简单地拒绝冷战类比也是不明智的，因为美苏冷战为应对中国的挑战提供了有益的见解。任何和中国竞争的战略，都需要加强平衡意识——通过在压力下加强民主，促成自由政治制度，便能够不负众望，巩固权力平衡。
第一，冷战类比表明，多方面的挑战需要多方面的回应。今天人们普遍认为，中国发出的挑战，主要体现在地缘政治和经济方面。的确有越来越多的证据显示，北京不仅企图在亚太地区，而且企图在全世界，取代华盛顿全球领导强国的地位。中国也对意识形态提出了挑战。中共领导人宣称，北京的威权资本主义模式优于美国的自由民主模式。北京支持从柬埔寨到津巴布韦，形形色色的专制政权，借助腐败和其他影响手段，损害亚太和其他地区的民主机制。在中国国内，则构建一个高科技警察国家。
第二，冷战史提醒我们，美国需要足以持续一代人以上的致胜理论。美国今天发现，自己正寻求这样一种概念。人们广泛认为，美国的对华接触政策，未能驯服正在崛起的中国，因而需要更具竞争性的政策。但美国官员并没有真正澄清美国的长期战略目标——如是否改变北京的政权？是否反对中国进一步扩大地缘政治和意识形态影响力？或是否达成一项解决美中紧张关系的全面协议？美国官员并没有解释华盛顿将如何实现目标。
拥有150多个成员国的“民主国家联盟”2018年8月在蒙古召开大会
第三，冷战类比提醒我们，与中国竞争的决定性因素将是，美国会如何对待盟国和伙伴。这些关系把世界上一些最重要、最具活力的国家和美国联系起来，确保共产主义世界永远不可能超过自由世界的集体力量。
盟国和伙伴在今后几年，将发挥类似的重要作用。如果美国继续与中国周边国家保持紧密联系，北京将很难从地缘政治上主导邻国。如果美国和世界上的民主国家，尤其是欧洲和亚太地区的民主国家保持团结，就很容易对付中国发出的经济、意识形态、地缘政治威胁。
