一连两日的美中贸易谈判，周三上午在美国华盛顿揭幕。美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）在白宫旁的艾森豪威尔行政办公楼，与中共副总理刘鹤所率代表团展开会谈。不过，外界多不看好这次谈判能有突破性进展。
被视为是美方鹰派人物的莱特希泽，谈判开场试图展现轻松一面，以美国总统特朗普与中共国家主席习近平去年底阿根廷会面时的座位安排开玩笑。有记者发现，美国谈判团另一位鹰派人物、白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro），在双方多数成员行礼如仪微笑以对记者拍照时，他仍面无表情，反映这次会谈触及多项棘手议题，双方各有坚持，过程势必艰巨。再者，刘鹤抵达华府当日，美国司法部大阵仗宣布华为及其财务总监孟晚舟23项罪名，亦令谈判气氛更显紧张。
谈判前，《华尔街日报》引述消息人士，美方拟好谈判清单草案，列出哪些事项还未看到中共付诸实施，主要聚焦要求北京取消补贴国营企业、撤销对外资企业市场准入的限制，以及改革产业政策。然而，北京不会照单全收，预计刘鹤会向美方强调将扩大采购美国农产品及能源，对于华府要求的改革，北京仅会「适度」调整。
美国前贸易官员亚当斯（Christopher Adams）认为，一份能根本地改变中共制度的全面贸易协议，根本无可能达成。
