2019年2月15日，美军一架B-2轰炸机停放在夏威夷的基地。(Thomas Barley/U.S. Air Force)
美国独立记者博尔顿（Jeff Bolton）最近实地参访美军 B-2轰炸机的基地与飞行任务，不但让该型轰炸机的驾驶舱画面首次公诸于世，也取得了有关该型轰炸机如何操作的第一手资料，其中包括飞行员如何执行长达33个小时的飞行任务。
据国防新闻（Defense News）网站报导，B-2轰炸机由诺斯洛普‧格鲁曼公司（Northrop Grumman）所生产，而且只生产了21架。目前在美军服役的20架都部署在密苏里州的怀特曼空军基地（Whiteman Air Force Base）。
博尔顿在造访该基地期间，曾与B-2轰炸机飞行员贝克（Chris Beck）进行访谈。贝克先前驾驶B-52轰炸机，最近刚从B-2飞行员训练学校毕业。他经历过的最长飞行任务长达33个小时。
B-2是目前世界上唯一的隐形轰炸机，它能携带大量传统炸弹或核弹进行长距离飞行，并深入敌后精准打击目标。
贝克表示：“在你从事一些（长时间飞行）之后，任何20个小时以下的任务似乎就没什么大不了了。”
他说，他先前在驾驶B-52轰炸机时，都试着在大多数的飞行期间保持清醒，所以能准备执行任何有需要的任务。但相较于B-52轰炸机的5名乘员（包括2名飞行员、2名领航员与一名电子作战官），B-2轰炸机只有2名飞行员，所以他们要分担的工作更多，休息时间更少。
2019年1月15日，美军一架B-2轰炸机飞行于夏威夷上空。(Russ Scalf/U.S. Air Force)
另一名B-2轰炸机飞行员哈夫纳（Mike Haffner）则分享经验说，在执行任务时必须弄清楚什么时候是关键时刻？最重要的事情是什么？而且必须有精力把事情做完，才能开始与同僚轮流睡觉。
而B-2轰炸机的女飞行员波利多（Niki Polidor）提到，在开始执行任务时，大多数飞行员会规划并分配工作与休息时间。每次轮流睡觉通常可以睡几个小时，但这取决于飞行路线、空中加油和投放武器的地点等因素。
为了帮助飞行员执行长程任务，怀特曼空军基地的医生与生理学家会告知新手如何改善绩效的技巧，也会把如何避免疲劳的新讯息提供给老手。
该基地的医官詹姆斯（Caleb James）说，调整生理时钟甚至饮食是有方法的。而为了特定的长程任务，医生也会开立药方协助飞行员专注于任务上。
此外，每个飞行员也有自己的方法，来确保在飞行中保持警觉。以哈夫纳为例，他在执行任务前一天都不会吃太多，而且会尽早睡觉，尽量睡久一点。而在执行任务时，他会带盥洗用品、零食和多点衣物。
贝克认为，保持水分非常重要，所以他会带几瓶矿泉水和开特力（Gatorade）运动饮料上飞机。
贝克还说，环境的影响也起作用。以他先前驾驶B-52轰炸机到日本的33小时飞行任务为例，他当时是跟着太阳飞行，只经历了几个小时的黑暗，所以大多时候都能保持清醒。
但他说：“当你降落时，你会‘谢天谢地’。”
