天文学家最新发现，一个巨大的不明物体划过我们银河系，在恒星带中留下一个很明显的缝隙。图为示意图。(ShutterStock)
天文学家最新发现，一个巨大的不明物体划过我们银河系，在恒星带中留下一个很明显的缝隙。
哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的研究人员于4月15日在美国物理学会（American Physical Society）丹佛召开的会议上展示了他们的发现。
研究员Ana Bonaca说，银河系最长的恒星带 GD-1上出现了几个洞。
恒星带是呈线型阵列一起在星系间移动的恒星群，通常是一些小的恒星团与星系相撞而形成。GD-1就是由很久以前撞入银河系的一个球状恒星团形成，在空中排成很长的线型结构。
正常情况下，这个恒星带上只有一个缝隙。然而Bonaca展示的研究发现，GD-1有第二个缝隙。而且这个缝隙边缘“粗糙”，就像被一个巨大的天体从中间冲过，并且其巨大的引力沿路拉散了一些恒星一样。
是一颗恒星？
“我们无法把它（冲击者）与任何我们能观测到的发光的天体对应起来，”Bonaca告诉Live Science，“它比一颗恒星大得多……大概有100万个太阳质量。没有任何恒星有如此大的质量。因此不可能是一颗恒星。如果是一个黑洞，那可能是超级黑洞，像位于我们星系中心的那么大的黑洞。”
是一个超级黑洞？
Bonaca分析说，一般多数的星系只有中心位置才有一个这么大的黑洞。如果我们银河系（除了中心的黑洞以外）有一个如此大的黑洞，我们应该会观测到一些“蛛丝马迹”，比如其吸积盘所发出的光亮或射线等。但是没有观测到任何类似的迹象。
是某种单个可见天体？
“可能是一个已经离开、躲藏在星系某个地方的可见天体。”Bonaca说。
但是鉴于这个物体的体积之大，这种可能性也很小。“我们知道它约有10~20秒差距（30~65光年）这么宽，”Bonaca说，“和一个球状星团差不多大。”
但仍不能完全排除是单一一个可见天体的可能性，因为研究人员无法确定这个物体“冲”过恒星带时的速度，如果速度非常快，那可能质量不需要那么大的天体就能造成这样的冲击效果；如果速度慢一些，那就是一个无比巨大的物体造成的，就更可能是一个暗物质团。
由于缺少了速度这个关键信息，因此这个推理也就无法得出结论。
是一个暗物质团？
Bonaca说，排除了这是一个巨大可见天体的可能性，又排除了是银河系中隐藏的第二个超级黑洞的可能性，唯一剩下一个显而易见的可能性是“一大块暗物质”。
任何发现暗物质踪迹的可能性都让天文界相当感兴趣，看起来研究人员最愿意“相信”这是一个“暗物质团”的踪迹。
尽管目前天文界没人能说清暗物质到底是什么，世界各国的仪器也无一捕捉到任何暗物质，这份研究的发现又给了一个可能是暗物质踪迹的小小的“线索”。
Bonaca说，如果这个物体真的是“暗物质”，那这显示暗物质就是“块状”的，这也符合目前大部分理论估计的样子。
如果暗物质的确是“块状”的，那它就会以各种不同大小块聚集在一起的方式分布在宇宙各处——和我们肉眼可见的恒星、星云在宇宙中存在的方式类似。
数据背景
Bonaca介绍了他们的数据来源。她说，这一发现基于欧洲太空局（ESA）盖亚（Gaia）项目的数据，分析了银河系中上百亿颗恒星的位置和运动情况，再结合位于亚利桑那州的多镜面望远镜（MMT）的数据，勾勒出目前为止最确切的GD-1结构。
从图片中，他们发现了GD-1这“第二个缝隙”。
Bonaca说，接下来他们想制作更多的星空绘图，看是否还有其它这样神秘的物体“冲散”恒星的情况，最终希望绘制出银河系内各处这样“暗物质团”所在位置图。
这个发现还很新，还未发表在任何同行审议过的期刊上，但据信在这个业界高规格的会议上已得到多数物理学家的赞许。◇#
