捷克《世界报业评论汇编》网站发表欧洲外交关系理事会理事列昂纳德（Mark Leonard）的文章说，美国和中国之间不断升级的对抗，正在导致一个两极化的世界。虽然过去几十年被界定为世界主要大国之间合作的时代，今后几十年将被标志为零和竞争的时代。
全球化和国家间关系的加深，正让位于被委婉地称之为“脱钩论”的东西。一些国家和地区打着“夺回控制权”的旗号，将自己划分为较小的经济和地缘政治单元。在当前美中冲突的后面，是美国总统川普和中国主席习近平两个强人的个人竞争。这两个人都在追求民族复兴，追求根本改变自己国家在世界上的地位。
川普认为，美国正在相对衰落，因为她从当前全球秩序中获益比其他国家少。他确信，随着中国日益强大，美国必然变得更弱。因此他发起了“创造性破坏”运动，逐渐削弱世界贸易组织（WTO）和北约组织（NATO）等国际机构，废除“跨太平洋伙伴关系”（TPP）等贸易协定。其用意是，在美国仍然有能力制定规则时，迫使个别国家重新和美国进行双边贸易谈判。
习近平企图通过“2025中国制造”计划，使中国从低技术制造业经济，提升为人工智能等尖端技术的全球性领导国家。他的计划似乎包括收购西方尖端技术，然后将西方企业赶出中国市场。习近平设想的技术革命，将使中国实现向大数据独裁体制的完美转型。
中共的权力由此将得到21世纪的监视体制保护。在国际上，习近平希望借助1万亿美元的跨国基础设施投资计划，即所谓“一带一路倡议”，建立包括欧亚大陆、非洲、环太平洋地区在内的中国势力范围。
然而，川普和习近平的地缘战略加速了已在进行中的竞争态势。在经济上，全球力量平衡长期以来一直在从华盛顿转向北京，这使美中两国的竞争不可避免。已经改变的是，美中关系不再是发达经济体和发展中经济体之间的互补安排。现在美国和中国正越来越针锋相对地争夺同样的东西，一种零和竞争逻辑已然形成，“中美共同体”（Chimerica）已不复存在。
这一变化使欧洲人胆战心惊。他们现在必定担心自己会在美中博弈中成为牺牲品。此外，欧洲人已经开始注意到中国的国家资本主义经济模式及封闭市场的作法，对欧洲企业构成的威胁。欧盟委员会最近的一份文件，将中国称之为“系统性竞争对手”，并提出了筛选中国投资的新机制。
欧洲人希望生活在在一个决策由规则指导，遵守传统联盟的多边世界里，但川普和习近平想要完全不同的东西。如果欧洲在美国和中国的外来压力下，成功捍卫自己的主权，就可能成为一个三极世界里的同等力量，而不仅是川普和习近平棋盘上的棋子。
