作为世界上唯一的超级大国，凭借着强大的国力和充分的经费保障，美国同样也建立起了一支在世界范围内罕有匹敌的军队。美军一向在先进军事技术上不吝巨资，数十年来始终努力确保自己拿到最先进的军事装备，特别是美国空军更是公认的财大气粗，看看，在世界其他各国空军连五代机的影子都没见到的时候，他们就已经准备全面换装五代机了。不过在美军的武器库中却颇有那么几款武器，近百年来一直躺在美军现役武器的编制表上，这种表现堪称百年经典，最直观的一个例子恐怕就要数M2“勃朗宁”重机枪了。
一战美国远征军主力机枪-M19177.62毫米机枪
在第一次世界大战中，机枪作为一款自动武器开始大规模应用在战场上，凭借着较高的射速，机枪成了二战各国步兵的梦魇之一，对当时的美国远征军来说也不例外。1917年，约翰.J.潘兴少将带领美国远征军抵达法国战场，然而那时的法国战场上，坦克和飞机都已经开始出现，美国远征军手中的小口径机枪很难再对其构成威胁，于是潘兴要求国内研发和制造一种更大口径的机枪，他希望口径不低于0.5英寸（12.7）毫米，枪口初速也要比较高，最起码能对飞机构成威胁。
著名枪械设计师约翰.M.勃朗宁在参考了法德两国的经验后于1918年10月制造出了第一挺12.7毫米重机枪，此后经过不断改进，1933年正式定名为M2重机枪，它及它的改型被美国用在飞机、坦克、舰艇等各种平台上，从1933年至今先后生产了300多万挺，堪称美军武器库里的百年老将。
美军装甲悍马上配备的M2HB重机枪
M2重机枪是一种空冷弹链供弹式重机枪，整体结构简单、可靠，深受用户的喜爱。M2重机枪主要分为地面部队使用的M2HB型和机载的AN/ M/23两种，前者射速450-575发/分钟，后者则提高到1200发/分钟，我们通常见到的M2重机枪大多属于M2HB型，这种重枪管机枪有效射程1830米，最大射程7400米，射手可以选择3种不同的射击模式，包括单发、40发点射和全自动射击，特别是在单发射击时，M2具有很高的精度。
在二战和之后的很多场战争中，我们经常能看到美军士兵用它来执行狙击任务，1967年美军狙击手卡罗斯·海斯卡克使用M2HB在2286m外成功狙杀对手，在一定程度上验证了M2重机枪的准确性。
不仅如此，美国人还给M2配备了种类丰富的各种弹药，其配备的穿甲弹可以在1200米外击穿34毫米厚的匀质装甲板，这个性能即使放在现在也同样能对步兵战车这样的轻装甲目标构成严重威胁，这也是美国人用了近百年还不打算放弃它的最重要的原因。
使用M2进行狙击作业的美军士兵
也正是因为这个原因，M2“勃朗宁”重机枪广受各国军队的欢迎，据美国媒体披露，至少有100多个国家在使用它。英国人从1942年接受美援开始就使用M2“勃朗宁”重机枪，他们甚至为了它放弃了本国研发的15毫米“贝萨”重机枪。
1972年7月在阿曼米尔巴特，250名也门游击队员包围了英军一个9人SAS小组，后者使用一挺M2“勃朗宁”重机枪成功将其击溃。
而以色列、澳大利亚等国同样也将M2“勃朗宁”作为自己的主力大口径机枪使用，时至今日，各国都没有将M2退役的打算，恐怕它会成为一款不折不扣的百年武器。
