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“中国人民一向钦佩美国人民的进取精神和创造精神。我青年时代就读过《联邦党人文集》、托马斯·潘恩的《常识》等著作，也喜欢了解华盛顿、林肯、罗斯福等美国政治家的生平和思想······”
——习近平2015年9月23日（当地时间22日）在华盛顿州政府和美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲
《常识》这部作品和作者为何会受到如此高的推崇？
要讲清楚，还得从美国的独立说起：话说18世纪，英国皇室为了防止北美地区的殖民地摆脱对母国的忠诚和依赖，政治上高压管控，经济上压榨抑制，加上殖民地各级官员贪污腐败，对殖民地居民巧立名目，横征暴敛，如1765年，竟然无厘头地设立了《印花税》，该税法规定：凡殖民地的商业契约、广告、文书、新闻报纸以及一切纸质文件，都必须贴上印花，税额从几便士到几英镑不等，违者罚款或监禁，如大中小学生的毕业证书上都要贴一枚，贴就要交钱，不贴就是非法的；1773年的《茶税法》让皇家关联的东印度公司垄断茶叶的经销及价格，不允许公平竞争；管制和镇压殖民地人民反抗的皇家军队的开支也要殖民地纳税人负担等等，多如牛毛的苛捐杂税和剥夺自由的严刑峻法最终逼使北美殖民地人民“造反”了······
华盛顿的大陆军
由十三个州民兵“起义”组成的大陆军在当时和现在看来，都只能算是“乌合之众”，武器服装马匹都是自带的，家里有什么枪就带上什么枪，没枪就带把刀，扛一根木棍来的也有不少，装备简陋，衣衫褴褛，更没有受过正规的军事训练。华盛顿曾经写道:”士兵们衣不蔽体，夜无毡毯，脚上没鞋，赤脚行军，从他们脚上留下的血迹，就可以找到他们的行踪，他们几乎经常没有粮食······”
而殖民地的皇家军队笔挺的红色军服，高筒马靴高帮帽，军容威严，装备精良，训练有素，给养充足，作战时队形整齐，排枪齐射，战鼓如雷，不论从数量和质量上都占压倒优势。
大英帝国皇家军队
但大陆军都是为了反抗压迫争取自由被“逼上梁山”的，既然“造反”了，就没了退路，也不想被“招安”，所以个个都似“拼命三郎”，作战非常勇敢，加上天时地利人和，灵活机动，屡屡获胜；而“皇军”们万里迢迢来到殖民地服役，大多是为了“捞钱”发财而来的，真要上战场卖命送死，这个，这个，呵呵呵······士兵厌战，加上中世纪的战术，讲究气派，僵化保守，往往陷入大陆军的包围之中，几乎逢战必败！
尽管在战场上北美的军队和人民团结一心，不断获胜，但人们思想上的困惑和迷茫却显露了出来，因为在他们传统的认知里，有一些意识是根深蒂固的！如“我们都是女王的子民。”，“我们都是英国人或英国人的后裔。”，“我们为自己属于日不落的大英帝国感到骄傲。”······虽然现在被逼造反，但我们只是追求公平自由正义，反对猛如虎的苛政，驱逐和惩罚那些贪官污吏，也就是说我们“只反贪官不反皇帝的！”对胜利后怎么办更是没有头绪，搞独立那可是背叛祖国，有人敢想也不敢说，再说就算独立了，谁当国王不也差不多？连华盛顿这些军队的最高领导人在战斗的间隙喝杯酒时，祝酒词都仍然是：“为女王陛下的健康干杯！”殊不知女王陛下却在调兵遣将围剿他们呢。
这时，来自英国的托马斯·潘恩（Thomas Paine）以“一个英国人”的笔名发表了他穷其半生的思考结晶，也是人类思想向文明的方向最巨大的一次跃升宣言，那就是《常识》这本书，说它是书有点夸张，实际就是几十页纸的一本小册子，这本薄薄的政论小册子阐述简单扼要，却字字珠玑，思想的前卫和高度不仅在当时是惊世骇俗，就是在今天，也不是所有的人类都能企及；内容的确如书名，全是常识！而那些常识却彻底颠覆了人们头脑里世世代代固化的认知，如书中写到：英国王室和贵族们并不神圣，并非天生的“血统高贵”，他们的祖先也是平民，而且是平民中作恶多端的“坏人”，靠血腥的争斗获得了土地和财富，后代便成了“贵族”；殖民地人民被残酷地剥削和压迫，根源就是君王，贵族和特权政体，驱逐和消灭了贪婪的总督们，再上任的新总督也绝对好不到哪里去，为免除下一代的苦难，走独立建国的道路是必须，殖民地的人民起来摆脱奴役，为后代争取自由和权利，是光明正大的正义，“忠君”的意识是愚不可及！他大声呼吁：“让我们为宪章加冕！北美的法律就是国王！”，“推翻国王这一称号，把它分散给有权享受这种称号的人民！”。“只要我们能够建一个权力归民的国家形式，把一个与众不同的由人民授权的政体留给后代，花任何代价来换取都是值得和便宜！”
在《常识》里，潘恩第一次用常识的逻辑把社会和政府的定义明确区分，并引入“天赋人权”的概念，潘恩认为，人人生而平等！人的各种权利是与生俱来的，在没有妨害他人的天赋权利情况下，任何人（包括君王）不得以任何理由剥夺；人类天生是社会性的，人们的相互需求和分工组成了人类社会，而管理社会的公权力应该是由人们为了防止相互侵害，为了个人的权利得到保护而让渡出来部分私权构成，建立政府的唯一目的是为了公平公正的保护每个人的自由和安全，人民和政府的关系是一种社会契约，政府是基于人民的信托而行使公权力，人民可以依据政府的表现随时收回原本就属于自己的权力，再重新建立新的契约政府。潘恩还提出了自己独特的宪政观念，他说：“宪法是一种先于政府的东西，而政府只是宪法的产物。”“一国的宪法不是其政府的决议，而是建立其政府的人民的决议！”
《常识》的出版发行，就像在暗夜里突然点亮的一盏明灯，一下子照亮了北美殖民地人民的前进道路，也彻底颠覆了人们头脑里世世代代“遗传”下来的认知和观念，一名记者在进行广泛的民间采访后在报纸上发出调查结论：“很多读过这本书的人立即改变了态度，哪怕一小时前他还是一个反对独立，有着效忠女王思想的人！”在短短的几个月内，《常识》就销售了五十多万册，要知道，那时北美的总人口才两百多万，几乎达到每家一本，成了“平民的圣经！”当它传到前方的大陆军部队里时，没有任何人组织，从上到下都如饥似渴地阅读起来，不识字的士兵集体央求长官读给他们听，华盛顿后来说，这本书“在很多人心里，包括他自己在内，引起了一种巨大的变化！”军官们喝酒时的祝酒词再也不说“为女王陛下的健康干杯！”了，而是改成了：“为胜利干杯！为独立干杯！”
如果你把《常识》和美国建国的《独立宣言》放在一起看，你就会发现，不论是自由思想理论和独立精神观念还是人权至上理念和民主法治原则，后者都明显是“抄袭”前者的，而且前者的文字描述更加激情四射，酣畅淋漓；美国建国时的先哲-《独立宣言》的作者们也坦陈《独立宣言》的思想精髓取之于《常识》，并对此“引以为荣”！《独立宣言》作者之一，第二任美国总统约翰·亚当斯说：“如果没有潘恩的笔，华盛顿的剑举得再高，都是白费力气！”也就是说，作为美国建国的精神和思想领袖，是潘恩高举起了美利坚奔向自由民主的指路旗璠并冲锋向前！
托马斯·潘恩不仅是美国独立战争的伟大旗手和美国的思想之父，，而且作为一个英国人，他也将人类个体的自由第一次用超越族群和国界的思想以及自己的亲自实践来诠释了“人权大于主权！”的理念，使他成为人类历史攀登思想峰巅的过程中，至今为止尚未有人超越其高度的登山先行者和让后世仰望的“世界公民”，潘恩的思想不仅开启了北美人民的民智，扫除了人们认知的蒙昧，而且对于整个人类文明的发展史都是一块重要的里程碑，《常识》也注定成为人类思想宝库里最璀璨的一颗明珠。
常识，是自然界最基本的现象或规律，也是人类认知中最朴素最珍贵的财富，也代表着不受任何意识形态影响的事实真相和终极真理！但遗憾的是，人类对事物和世界的认知大多来源于第一次的信息或反复的信息冲击，或来源于囿于种种偏见的教育引导或无人敢质疑的“传统”认识；使得很多反常识的观念固化成思维定式，例如，有一个约定俗成的口头禅：“大河有水小河满，大河无水小河干！”不知当初“发明”者是个人对自然现象认知的混乱或是刻意的思维诱导，以至于以讹传讹代代相传！常识是：自然界里任何一条大江大河，都是由无数的涓涓溪流和潺潺小河汇聚而成，无一例外！常识告诉你：那句口头禅是对自然现象认知的反转！
常识，不需要“专家”的论证，也不需要理论的支持，常识也不理睬任何冠冕堂皇的说教，常识也绝不认可观念的“从来如此”，常识就是常识！常识的高贵之处就是她敢无所顾虑地告诉人们：皇帝没穿衣服就是没穿衣服！
任何理论或观念，判断其是真理还是谬误，用逻辑思维的方式让它靠近常识去参照，就会原形毕露；常识，能解放人类思想的困惑，常识，能清除人类头脑的反智，常识，能颠覆你对世界的认知。
让我们高喊：为常识加冕！
