史前巨型鹦鹉的艺术设想图。（Dr. Brian Choo/Flinders University）
生物学家在新西兰发现了一种史前巨型鹦鹉的腿骨化石。据分析，这种鹦鹉有三英尺高、约15.4磅，和一个保龄球差不多重，估计生活在1900万至1600万年前。
按照新西兰坎特伯雷博物馆（Canterbury Museum）提供的比例示意图，这种鹦鹉站起来能到一个成年人胯部的高度，和人类两三岁幼童差不多大。
其实科学家在2008年就发现这对腿骨了。当时研究者把它们归到“老鹰”种类。直到今年年初，一位研究者才发现归类有错误。
这份研究的主要作者、南澳弗林德斯大学（Flinders University）的古生物学家Trevor Worthy说，从骨头鉴定鸟类的种类，要分析“所有标志着韧带和肌肉结缔组织的小凸起”的特征。经过再次检查，研究者终于发现这两条骨头的特征“只有鹦鹉才具有”。
研究者估计这种鹦鹉不会飞，在森林里挑拣地上的植物种子和水果为食。
生物学家在新西兰南岛St Bathans Fauna遗址发现了这种鹦鹉的两条腿骨化石。这处遗址有很多来自早中新世（1900万至1600万年前）生物的化石。
在过去20多年里，科学家在此遗址发现了很多生物的化石，包括大型洞穴蝙蝠，重达40克，是当今生活在新西兰蝙蝠体型的3倍，也算够大的。
这份研究本周发表在《生物学快报》（Biology Letters）上。◇
