一提起法海禅师，人们可能马上就会想道‘白娘子与许仙’，脑海中出现的是一个不讨人喜的负面形象。但那不是真正的法海禅师。那完全是被后世歪曲了的形象。我们今天就是要还原历史真相，给大家讲讲真实的法海禅师。
这个法海禅师历史上是确有其人。在前文关于裴休的故事里，我们已经知道了，法海禅师的父亲就是裴休，唐朝宰相。裴休是法海禅师的父亲被唐宣宗称誉为“真儒者”。
时光倒回去一千二百多年前，在京师都城的一个大宅院里，一大早，就见人们出来进去的忙碌着，不一刻，就听见初生婴儿的啼哭声。一个婢女跑来向正在大厅中踱步等待的主人裴休说：“恭喜老爷，贺喜老爷！夫人生了一个小公子！”裴休十分高兴，大步走进内室，探望夫人和孩子。
那天半夜，裴休被夫人从梦中推醒，听余惊尚在的夫人对他说：“适才妾身做梦，梦见有大蛇向我袭来，我无处躲藏，万分惊恐之际，一个手持宝剑的和尚从空而降，口喊：〝母亲别怕，孩儿来了!〞只见他手起剑落，将那大蛇拦腰斩断！”我顿时惊醒，现在感觉腹中疼痛，怕是要生了。”
裴休马上叫来仆妇丫鬟，快去请来接生婆。不久，婴儿‘呱呱’落地，夫人生下一个男孩。裴休抱着襁褓中的孩子，仔细端详。只见这孩子眉清目秀，不哭不闹，想到夫人的那个梦，于是就给这个孩子起了个乳名叫〝头佗〞。名字就叫裴文德。
朋友，您一定猜到了：这个孩子，就是后来鼎鼎大名的法海大和尚。也是我们今天故事的主人公。
小头陀、裴文德，也就是后来的法海禅师，他的父亲是大唐名臣，是唐宣宗年间的宰相裴休。裴家祖居济源裴村，也就是现在的河南济源市。这个裴村世代繁衍着号称〝天下无二裴〞的裴氏家族。
小头陀、文德生有异相，聪明伶俐。裴休对这个孩子也是十分钟爱。很小就教他读书认字。文德也不负父望，读书认真投入，几乎就是过目不忘，饱读诗书，涉猎广泛。尤其是对佛法佛理情有独钟。裴家家风传承，也是信佛敬佛。裴休本人就和许多著名禅师是挚友，经常在一起参禅论道。也带着小文德一起去。父亲也经常会送小文德去附近的寺院去暂住几天，体会僧人的生活。
会昌年间灭佛的时候，裴休正在潭州做刺史。接到皇上灭佛的圣旨后，他十分为难：遵旨吧，实非所愿。自己本是信佛人，从来把自己看作尘世中佛弟子。自己在世为官，也是要秉承佛法，扶世济民的，怎么能做反佛灭佛的事呢？可是抗旨不遵，那也是要杀头灭族的啊！怎么办呢？于是他就想辞官不做，解甲归田，以避此难。
他与家人商量此事，那小文德却说：爹爹，您辞了官，皇上再派了另外的刺史来，他必定要执行皇上的命令。潭州佛寺、僧众仍旧难逃此劫。倒不如您就用手中的权利，来一个明抄暗保。能拖延的就拖延，能救助的就救助，极大的减少对佛众的迫害，护住三宝。其实也为当今皇上减少了罪业，对皇上不失为真忠臣；对佛祖，也尽了一个徒众的本分！岂不是好？’
裴休一听，觉得大有道理。于是他就按照文德说的，仍旧做他的刺史。把皇上要毁庙、毁僧的敕令拖延不发。先给本地的灵佑禅师送信，要他做好安排。一切就绪，裴休发布告示，宣告武宗的命令。因此潭州地区寺庙、僧众以及佛像等，没有象其它地方那样被毁灭性的破坏。裴休此后对文德更加看重。
一次，皇上钟爱的一位皇子得了重病，遍寻名医，均不奏效。搞得皇上心神不安。皇上身边的一位高僧对皇上说：皇子要远离红尘，可得性命。皇上一听，这不就是说要皇子出家做和尚嘛。皇上没有说话，只是皱起了眉头。
那高僧也不再多言。左右的大臣也没有人说什么。裴休在一旁，回家说起这事，不知如何是好。
谁知那文德听了，马上对父亲说：“孩儿倒有一个两全之计。”
裴休看着这个小儿子，说：“你有什么好办法，快快说来。”
文德说：“孩儿从小受教，多读经文，知道人世轮回，因缘果报，无尽无休；生老病死，苦海无边；早就有志身入空门，研修佛法。但苦于孩儿年前刚刚考中状元，又蒙圣恩，点了翰林。若贸然提出出家，恐怕皇上怪罪。倒不如趁这个机会，禀明圣上，孩儿代皇子出家。一来解皇上之忧，尽臣子之忠；二来也遂了孩儿夙志，可望解脱红尘之苦；三来也能替父亲了却自身入佛门修行之愿。岂不是好？”
裴休听了，考虑再三。虽心下还是有些不舍，但也知道儿子说得全是真话。于是全家商量，第二天裴休奏明皇上。皇上大为感动，以重礼相待。
裴休亲自送子入住沩山密印寺。这密印寺本是裴休募捐修建，皇上御赐寺名‘密印寺’。文德就在密印寺出家为僧。拜在当时禅门沩仰宗创始人、也是密印寺主持的‘灵佑禅师’足下为弟子，
灵佑禅师为文德授戒，说：“宰相之子代皇子出家，功德无量，出家敝寺，为山门大壮颜色。”灵佑禅师为文德赐号“法海”。从此，小头陀成了‘法海’僧。
剃度之后，灵佑禅师命法海日日苦行，先是让他每天给寺内的常住众僧劈烧火用的木柴，每天除了诵经念佛就是劈柴。就做了近三年时间；三年劈柴过后师父又命他每日为常住五百余僧众担运生活用水。这个活十分辛苦。冬天天冷路滑，夏天烈日暴晒。加上山路崎岖，凹凸不平，实在辛苦。
有一次，他大汗淋漓地担着水桶，跨过石块避过巉崖，小心翼翼不让水撒出来，还是差一点跌了一跤。不由得心生怨怼，自语道：“和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消”。
这下可好，整个密印寺僧众吃完饭后，都感觉肚子不舒服，东西在那里堵着，不能消化。真成了‘纵然吃了也难消’了。可见那时法海已经有了一定的功力，说出话来是要起作用的了。要不为什么修行人要讲‘修口’呢。那真是一言既出业即成啊。
大家都说饮食难消，这样的异常，引起了师父灵佑禅师的注意。他发现了个中缘由。也不说什么。但等那天法海照例每天来参见师父时，灵佑禅师闭目单立右掌，慢慢诵道：“老僧打一坐，可消万石粮”。到底是高僧，功力不凡，
灵佑禅师这样做了之后，就把法海那个给解了。从此，大众腹中隔阂完全解除。饮食不消的现象没有了。而法海当时听了师父的点悟，心中感愧。回来自我反省，自束其心，收摄心神，此后每日更加专心修行服务众僧，再不妄生一念。
就这样每天挑水，上山下山，循环往复。春往秋来。一日，法海正在担水往山上走，却看见一个寺内的小沙弥，带着一队人迎面过来。队伍中有一顶轿子。那个轿子在他面前停下来，轿上下来一个妇人。
法海注目一看，不是别人，却正是自己的亲姐姐！原来，姐姐挂念幼弟，不远千里，从都城来到湖南看望弟弟。姐姐一看到弟弟受这样的苦，干这么重的活，每天来回长途跋涉，山路崎岖，那稚嫩的肩头都磨起了老厚的茧子。实在心疼，不由得拽住弟弟的手，流泪不止。心想他从小锦衣玉食，哪里吃过这样的苦。连家里的仆人也没受过这样的罪啊。
于是姐姐决定把自己的脂粉钱也就是私房钱都拿出来施舍给寺庙，修建了一个工程浩大的饮水磵，当地老百姓给这个磵起名就叫“美女磵”。自从有了这个磵，沩山的山民、寺院里的僧众都不用再长途跋涉，翻山越岭的挑水了。解决了人们生活的一大困难。直到今天，这条饮水磵的磵石还依稀可见。
此后不久，师父说法海的苦行生活圆满结束。让他开始三年的闭关修行。这三年中，法海一心坐关参禅。到了闭关三年圆满时，不开关门，师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名。法海禅师听到师父呼唤，在关房中应声而出，而关房门窗既没有开启，也毫无损坏，这标识着他功成圆满已经得道了！一时间，合寺内外僧俗大众都来亲近他，向他问道。每日络绎不绝。
一天灵佑禅师把法海叫去，对他说他还需要去云游，到江西庐山等地去云游。他谨遵师命，托钵云游，走遍江西，到了庐山。离开庐山之后，又来到江苏镇江市俘山的一片荒林中。在这个地方，他停留了下来。很喜欢那个地方的清新雅静。就在那里结庐打禅清修。
一次在山林中，竟然发现了几尊佛像残骸。觉得奇怪。
一天碰到一位打柴人，两人相谈之下，那人告诉说，这个地方，原本有一座庙宇，是在东晋时期建造的。名为‘泽心寺’，当年也是香火旺盛的道场。可是后来由于连年战乱。法海到那里的时候，泽心寺早已经墙倾院毁，房倒屋塌，破烂不堪，一派荒凉，看不出昔日模样了。法海看到的那些佛像残骸，就是原来那个‘泽心寺’里的佛像留下的。
法海听了，心中升起了要修复寺庙，重塑佛像，弘扬佛法的念心。为了表示自己的决心，他燃烧一节手指来向佛祖明志。立誓要重修道场。从此，他身居山洞，每日除了参禅，就开山种田，筹资修庙。附近的乡民们都知道山里来了一位高僧要重建泽心寺，也都来帮忙。
一次，法海在修寺挖土时意外挖到一批黄金，他把这批黄金全数上交给当时的镇江太守李琦。李琦将此事上奏皇上，唐宣宗深为嘉奖，说这是佛祖对法海一片诚心的善报。特下敕令把这批黄金发还给法海用来修复庙宇，并钦赐庙宇名为‘金山寺’。从此泽心寺改名金山寺，而裴休的儿子法海禅师也成了金山寺的一代祖师。
经过漫长的艰苦创建，金山禅寺最后圆满建成，成为江南地区佛教界最大的禅宗庙宇，名震古今。法海禅师也被亲切地称作金山寺的“开山裴祖”。
从开始动土建设寺院直到寺院完工之前，法海禅师一直在金山寺旁的一个山洞中禅修。
话说有一天法海正在山洞打禅坐，突然闻到一股腥骚之气，眼前不知从哪里钻出来一条白色巨蛇，长约数丈，有水桶般粗。盘在那里立起前身，吐着芯子，盯着法海。法海运起宿命通神功，得知这本是一条千年白蛇，在深山密林中，因机缘巧合，受了日精月华，得了灵气，有了些小能小术，成了蛇精。到处伤人，吸人精血。来到禅洞，是想缠害禅师，要附体借以修成人形。
禅师闭目不动，运用思维传感打入白蛇脑中，劝道：“天法是不许动物修炼的，动物没有人性，修成就是魔，是要遭天谴的。若你真想修炼，劝你快快转世，投胎做人，有了人身，才可修炼。还要修正法，似你这样，靠吸人精血，害人性命，是邪法魔道。天理不容。我本当灭你除害，但怜你千年修行，不忍毁你于一旦。今日饶你一次。你快快去投人胎，走正道，下次就不再宽容了！”
那白蛇原本气焰嚣张，它只见这个和尚身上的东西很好，是它想要的，就如同西游记里那些妖怪想吃唐僧肉一般。听了法师这番教诲，不以为意，还想蠢动。但是发现自己就是被定在那里，动弹不得。这才害怕，赶紧给法师叩头求饶。法师放它一命，白蛇仓皇逃窜溜走了。这一幕，被附近的乡民们看见，广为流传。都知道浮山来了一位有道高僧，把那个为害乡邻的蛇妖驱跑了。
直到今天，镇江金山寺塔西面下侧还能看到一个山洞，人称〝法海洞〞，又名〝裴公洞〞，据说就是法海当年的苦修之处。法海圆寂后，弟子们在他打禅的石洞里雕了尊法海石像供奉他。
春去秋来，日月如梭。法海禅师主持金山寺数年过去了。忽一日，禅师对身边监寺和几位执事僧说，自己要出去一趟，到杭州了却一桩昔年公案。嘱咐了弟子们一些事项，说不久即回。也不带随从，自己就走了。
原来禅师看到当年那条白蛇，没有听自己的劝诫，靠着吸吮死人的脑髓，骨血，慢慢的竟然被它修出了人形来。近日竟然在夜间变化成美貌女子，专门去勾引单身男子，深夜读书人。
那些人被美色所迷，上了它的当，被盗精吸髓，结果最后精血耗尽，丧了性命。法师看到这蛇妖到了杭州附近，又勾引了一个名叫许宣的青年男子，于是法师决定去除妖救人。
话说那白蛇此时也有了一些小能小术，也能变化成人形。但终究是歪魔邪道，抵不住正阳之气，只能在夜间出来。这天来到杭州附近，看到许宣白天到一个药店做工，晚上回来一个人独宿，没有家人。它见那许宣阳气正足，精血旺盛。很是中意。到了晚上，化成一个美女模样，敲许宣的门。许宣开门一看，是一位陌生的美貌女子。心里奇怪，问你是谁呀，找我有什么事吗？
那白蛇万福施礼，说：“我是邻家女儿，名叫素贞。因慕相公人品，特来相就。自荐枕席，愿与你结秦晋之好。”
这许宣也没见过邻家的女儿，但心中被她的美貌打动，心想：“也许是狐精吧？或许是鬼魂。那又有什么？许多书中不是都写了这样的故事吗？”于是就把女子留下来了。
从此，这女子白天离去，晚间自来。两人夜夜交欢。女子嘱咐许宣，不要对人说起。一连过了数日。这一日清晨起来，许宣要去店里做工。但站起身来只觉得身体虚弱，两脚发软，头昏无力。走在去药店的路上，忽然面前出现一位禅师，宛如从天而降，只见他身披红色袈裟，手持禅杖，鹤发童颜，双目有神，不言而威。
这禅师立掌对许宣唱了一个大诺，说：“施主，老僧这里有礼了。”许宣慌忙回礼，又听那老和尚说到：“施主你面透黑气，妖孽缠身，死到临头，难道不知吗？”
许宣听了，心中狐疑，不由得连连摇头：“我与法师素不相识，不知此话从何说起？”
禅师说：“许宣，近日有一美貌女子，自称是邻家女儿，你与她两人夜夜交欢，可有其事？”
这许宣心中一凛：“法师如何知道在下的名字？又是怎么知道那个邻家女儿的事呢？”于是回礼答道：
“禀告法师，确有其事。不知道法师怎么知道在下的名字呢？”
法师说道：“你可知道她本是一条千年成精的蛇妖，到处害人，专门勾引年轻男子，吸取人体精华，已经害死多人，现在是找到你身上来了，你难道自己感觉不到吗？”
许宣听了，心想哎呀，说不定真是如此，要不自己怎么就感觉那么浑身无力，头昏脚软呢？心里想着不由害怕，给法师施礼说：“果真如此，还求法师，救小子一命！”
法师说“我这次下山来，就是要除掉这个妖孽，为民除害。本来这蛇妖该遭天谴，雷电劈死即可。但老衲有心要你看个明白，所以下山走一遭。今日看我怎样处治这个妖孽。”
说着，二人回到许宣家门。好个禅师，只听他口中念念有词，一声大喝：“揭谛何在？快把白蛇妖精擒来！听本法师发落！
”顿见庭前一阵狂风，风过处，‘豁喇’一声，半空中坠下一个小人儿形来。
许宣一看，正是那个夜夜与自己在一处的女子！只见禅师举起右手中的钵，抛向空中，那钵放出白光，白光如网一样，罩住了那个女子，
禅师喝道：“快快现了原形来！”就见那个女子在光罩里面打了几个滚，现了原形，化成了一条约三尺长的白蛇。禅师又喝道：“把你如何害人如实招来！”
那白蛇起初还不肯招认，禅师用手指一划，半空中出现了一个屏幕一样的窗口，那上面一幕幕演示了白蛇得灵气成精的过程，到坟墓里吸死人血髓的过程，历历在目，如同皮影戏一样。白蛇看了，不得不招。先说了自己在某家大户后花园勾引那家的少爷公子，害得那公子精尽血枯而死；每当白蛇讲出一件，那屏幕上就如实显现当时的场景。还讲到白蛇去到一家，要进入那家的后花园勾引那家公子，但到了门口被土地挡住了，那是高德人家，土地不许妖孽进入害人。还有一次，白蛇去勾引一位单身读书的穷苦书生，但那书生不为所动，一派正气，白蛇被那正气挡住，竟然不能得手。
那许宣站在一旁，看得目瞪口呆，直到最后，竟然就看到了那天自己被蛇精诱惑的场面，不由得又羞又愧，不忍再看。
这时只听禅师厉声说道：“上次在山中我念你千年修行，饶你不死，曾警戒你要走正道。你却恣意妄为，自讨死路！我今日须饶你不得！”
说着吩咐揭谛，把白蛇蛇身压入雷锋塔底，让世人永远记住这个教训。把白蛇主元神打入地狱，要它受尽百般酷刑，偿还所欠命债。一时间西湖上风雨大作，揭谛施法，把白蛇压在了塔底下。
白蛇的魂灵被打入地狱，瞬间风停雨住。一切都恢复往日模样，就好像什么都没有发生过一样。只有那许宣，傻傻的愣在那里，好像一场大梦初醒。法海禅师见妖孽已除，便要离去。对许宣说：佛法无边。我本可以用雷击灭掉它的。就只为让你明白，也传告世人，不要被妖孽迷惑。人妖不可相通。妖就是妖，魔就是魔。总是要害人的。施主来日方长，你要好自为之。”
这里许宣一把拽住禅师，双膝下跪，道：“法师慈悲，救了小子性命。还求法师救人救到底，许宣愿随我师出家修行，还望师父成全，收下这个不肖弟子。感恩不尽！”
法海应允，收他为徒。并给世人留下几句诗作为劝诫：
奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。心正自然邪不侵，身正怎有魔来欺？
多少灾祸皆因色，命丧魔手被妖吞。
许宣就在金山寺削发为僧。修行数年，一夕坐化去了。
法海除妖那一幕，宇宙十方世界都在看。那无知道人和沉香师徒云游四海，途径此处，也看个满眼。
无知道人捋须长叹了一声，对沉香说：“唉，可惜啊。到了后世，佛法末世之时，人心魔变，人类道德败坏，不再信神，反倒反神排神。那个时候，法海会被污名，蛇妖反而成了好人。唉，那个时候，人也就危险了！”
朋友，看到这里，大家可能都清楚了，历史上真实的法海，是一个得道高僧。法术高强，降魔除妖，为民除害，是人类正义的保卫者。
作为人，追求、向往美好的爱情无可非议，但是一定要切记人妖不可混淆。是非不可颠倒。否则受害的还是自己。
