中国传统建筑最常用的分类形式是以屋顶的类型来划分的。我们最常见到的有五种类型，分别是“硬山式”、“悬山式”、“歇山式”、“庑殿式”、“攒尖式”五种形式。还有一些形式如“万字”、“盝顶”等则少见。
下面我们对五种常见的形式逐一介绍：
一、硬山式
尖山式硬山
卷棚（圆山）式硬山
如图：屋面仅有前后两坡，左右两侧山墙与屋面相交，并将檩木梁架全部封砌在山墙内的建筑叫做硬山建筑。有正脊的为尖山式硬山，没有正脊的叫卷棚式硬山或叫做圆山式硬山。
二、悬山式
尖山式悬山
卷棚（圆山）式悬山
如图：屋前后有坡，而且两山屋面悬出于山墙或山面屋架的建筑，称为（挑山）悬山式建筑。同硬山式建筑，根据有无正脊，分为尖山式悬山和卷棚（圆山）式悬山。悬山式建筑与硬山式建筑的区别在于屋面是否悬出山墙。
三、庑殿式
单檐庑殿
重檐庑殿
庑殿式屋面有四大坡，前后坡屋面相交成一条正脊，两山屋面与前后坡屋面相交成四条垂脊，故庑殿又称四阿殿或五脊殿。庑殿式是是古代建筑中的最高型制，最高等级。根据屋檐的层数可分为单檐庑殿和重檐庑殿
四、歇山式
单檐歇山
重檐歇山
歇山式可以看做是悬山屋顶和庑殿顶的结合，仿佛一座悬山顶栖在一座庑殿屋顶上。歇山顶四角轻盈玲珑，气势非凡，是最惹人喜爱的古建筑形式。同庑殿，可分为单檐歇山和重檐歇山。
五、攒尖式
四角攒尖
六角攒尖
建筑物的屋面在顶部交汇为一点，形成尖顶，这种形式叫做攒尖式建筑。根据坡数或脊数可分为四角攒尖、六角攒尖、八角攒尖、圆顶攒尖等，最常见的亭子即为这种类型建筑的代表。
故宫三大殿太和殿为重檐庑殿式，中和殿为四角攒尖式，保和殿为重檐歇山式。
