美国非常注重保护人民的私有财产。图为美国最高法院。(AP Photo/Patrick Semansky)
美国的民主制度非常独特，也是让美国变成这样一个强大国家的基础。在美国建国之初，有投票权的人需要拥有私有财产，而美国的体制也非常注重保护人民的私有财产。为什么让人民拥有私有财产是非常重要的呢？
我们继续请我们的采访嘉宾汉森（Victor Hanson）教授为我们解答，为什么让人民拥有私有财产是非常重要的？汉森教授是斯坦福大学胡佛研究所的资深研究员，以及经典学家和军事历史学专家。
拥有私有财产的人通常是年长而有责任心的人
对于拥有私有财产重要性的问题，汉森教授说，立国先父们并没有特别说明谁可以投票、谁不可以投票，他们把这个权力给了州；而在我们的宪政共和国开始建立的历史上，立国先父们说，我们的人民要像古希腊和罗马人那样拥有少量财产，那是什么原因呢？
那是因为，对一些人来说，尽管不是继承遗产，如果他们买了房子或小花园，就表明这些人是比较清醒明智的，生活态度是比较谨慎小心的，也就是比较有责任心的意思，他们通常年龄也比较长一些。但如果一些人他们不那么做，也就是不购置什么家业的话，说明他们可能性格太鲁莽，生活态度是得过且过，或者很不细心。所以，这些年长又有责任心的人就可以投票。
不过，随着时间的推移，美国从19世纪开始废除了投票者需要拥有财产的条件，后来又废除了性别的条件。本来根据我们的立国先父的想法，投票是以家庭为单位的，即由一家之主——通常是父亲——跟家里的太太和孩子们讨论商量，然后由父亲代表这一家人去投票。
有投票权的人群一直在扩张
接着还有投票年龄也在改变，汉森教授说，以前最早是至少21岁，后来变成了18岁，现在民主党要把投票年龄降到16岁。女性从1920年开始就在各州陆陆续续获得了投票权，后来最高法院说，每个州都要这样，于是女性就都可以投票。
于是，从过去到现在，选举人团就一直在扩大，因为民主的逻辑道理就是：总有人被排除在外，总是有不平等的现象，所以我们就要不断地扩大参加选举的人数。
现在有人在问：为什么17岁的人不能投票？为什么16岁的不能投票？为什么非法移民不能投票？为什么以前的重罪犯现在不能投票？往往就是这样扩张，直到某一天不可收拾，要么爆发革命，要么就全部毁灭。
法国大革命要求平等、全面造反很像毛泽东的革命
从私有财产、投票权说到“要求平等”，汉森教授介绍说，激进的、要求平等的民主冲动是代议制政府所固有的特点。我们可以看到，1789年到1799年之间的法国大革命跟美国的革命大不相同，法国大革命没有要求给所有人以自由，它倡导的是兄弟会和平等主义，那场革命的目的是要让所有人平等，不是要平等的机会，而是要平等的结果。所以在西方的政府里，法国的政府和美国的很不一样。
但是法国人也认为他们也是基于古希腊罗马的体制的，在兄弟会和平等主义里也是有一些元素类似，但是法国大革命的独特之处在于：它不像美国那样仅仅是一个政治革命，它是一种全面整体的革命，它说，我们不仅是要对君主造反，还要对富人和教堂造反，我们要对整个国家造反。
在那个过程中，就有帮派分子跑出来，还攻击了巴黎圣母院，他们杀害了修道院里的牧师，绞死了法国的君主，他们还重新命名年历等等，他们试图要让人人都平等。汉森教授说，这很有点像毛泽东的革命。
美国的革命只是政治革命要的是自由
而美国的革命就不一样了，汉森教授说，美国革命是一次政治革命，是基于自由的。它的基本重点是：如何让个人的自由不被政府强权阻碍，不管这个人信仰的是什么宗教，也不管他是无神论者或是不可知论者；我们也不管这个人多么富有或贫穷；这些都是个人的选择和决定。
但是，欧洲的革命都要比美国革命涉及的面更加广泛，这就是为什么今天的美国跟欧盟和其他欧洲国家有如此的不同。欧盟和欧洲国家对个人有更多的控制，如果我们去德国或法国，或者比利时，我们不可以轻易地拥有枪支放在家里；欧洲那里也不会跟美国一样对堕胎有那么多的限制，因为美国人是基于宗教理念而反对堕胎，因此就可以制定法律限制堕胎；而政府不能简单地说，“就这么办这么办了！”，让每个人的想法都一样。
欧洲的政府比美国政府权力大、监管多
相反地，汉森教授在比较欧洲和美国的不同时说，在欧洲，税率要高得多，政府提供更多的服务，但是监管也更多。他们认为，人生来不平等，为了要人人平等，就需要政府有更大的权力。但是在美国，如果你说，“人与人之间不平等”，那么我们认为的是，不能人为地把人们变成平等，我们可以做的是，为他们提供平等的机会，如果有些人他们不会或不能利用这些平等机会的话，他们可以去找其他的私人，或者教堂和社区都可以帮助他们。
但是，政府的职能不是把每个人都变成平等。当然，美国的激进左派一直想要去那么做，但是他们也经常感到沮丧。比方说，他们现在对大学校园里的自由言论很不满，他们觉得“为什么不能让某些人闭嘴？”“为什么不可以划出一块地方不允许其他人进来？”“为什么不可以审查文字？”他们认为这样做才能实现“人人平等、公平和公正”。但是这种理论一旦碰到《宪法》就撞墙，所以也使得他们很困扰。
汉森教授多次谈到自由，在英文里有两个词Liberty和Freedom，中文翻译都是“自由”，但是这两个词之间有什么不同吗？请关注下集的内容。
