李安是当今的华人第一导演，在国内，李安曾两次获得金马奖最佳导演，一次获得金像奖最佳导演；在国际上，李安是三大电影节的常客，他的作品两次获得柏林金熊奖，一次获得威尼斯金狮奖，并多次提名戛纳金棕榈奖；在美国，李安不仅是金球奖最佳导演，还曾凭借《断背山》和《少年派的奇幻漂流》两获奥斯卡最佳导演奖，在所有还在工作的好莱坞导演中，能达到这一成绩的人也是凤毛麟角。
李安在第二次获得奥斯卡最佳导演时，曾激动不已地在台上致谢妻子：我的妻子叫林惠嘉，我们结婚30年了，我爱你！那么，林惠嘉到底是何许人也？这位大导演背后的女人，又有着怎样的传奇人生呢？
李安有一段很多人都知道的往事，就是他在毕业后的六七年时间里，都没有正式的工作，整天蜗居在家，靠妻子养活。由此推断，林惠嘉似乎是一个温柔体贴的小女人。实际上恰恰相反，林惠嘉是一个独立，甚至有些彪悍的女强人。李安曾在他的自传里这样形容自己的妻子，“太太性情刚直专注、独立聪明，理性中带着细腻”。
林惠嘉家境优渥，在美国读书期间认识了李安，结婚后，她又攻读了伊利诺伊大学的生物学博士，有两件小事可以体现林惠嘉的彪悍性格。
一件小事发生她与李安的婚礼上。林惠嘉的二姐当天从自家花园里摘了两朵超大玫瑰带到婚礼上，想送给李安和林惠嘉当胸花，由于两朵玫瑰花实在太大，可能是嫌戴在胸口土气，林惠嘉现场不顾新娘身份，当场冲自己的二姐发飙：你是让我戴颗树啊。大家一开始以为林惠嘉只是开玩笑，没想到她就是死活不肯佩戴，婚礼现场乱作一团，没办法，伴娘跑到外面花店找了一小束秀气的小花，这才平息了新娘的怒火。
据李安回忆，《喜宴》里的很多场景，其实都是在自己的婚礼里找到的灵感。他与林惠嘉的婚礼并不像后来被外界描述得那么隆重。结婚当天，李安的母亲坐在婚房的大红床单上，拉着林惠嘉的手说：惠嘉，我们李家对不起你，让你结婚结得这么寒碜。这一幕，后来被李安拍进《喜宴》，而《喜宴》里的那条大红床单，正是李安结婚时使用过的那一条。
另一件事则更是林惠嘉彪悍性情的写照。李安和林惠嘉结婚后长期分居两地，李安在纽约忙活自己的毕业作品，林惠嘉则在伊利诺伊继续读书，他们的第一个孩子李涵就是出生在这段时期。这一天半夜，林惠嘉感觉羊水破了，于是独自一个人开着快没油的车，来到了附近的医院，医生问她要不要通知丈夫时，林惠嘉回答：不必。又问要不要通知友人，她还是回答：不必。院方还以为她是个“弃妇”，而这正是林惠嘉的性格：任何时候都不想麻烦别人。当李涵出生的那一刻，李安正在纽约公园跟几个朋友玩棒球。
有了第一次的教训，在二儿子李淳快出生时，李安一刻不离地陪在妻子身边，林惠嘉则总是要赶李安走：杵在那里干嘛？你能帮上什么忙？你能生啊？
正如李安所说，林惠嘉刚直的性格里，往往透着细腻。在李安“坐吃山空”的六七年时间里，林惠嘉依靠自己的力量支撑着家庭，并且，她没有给李安任何压力，而是给了他巨大的独立空间，这让李安在困顿时，有了很多思索和创作的时间和空间。李安在成名后回忆：太太当时不怎么管我，这正是我需要的，如果不是碰上她，我可能没有机会追求我的电影生涯。
在李安成为国际级大导演之后，林惠嘉内心当然感到欣喜，但在生活中，她并没有太多的变化，她跟李安的交流依然如故，只是偶尔要牺牲点自己的工作时间，陪着丈夫应酬。她曾在接受电视采访时说：李安还不是大导演的时候，我就是我，李安当导演以后，我还是林惠嘉。
