中共鹰派「环球时报」日前发表社评指出，「中国不能再幻想美国视我们为朋友了」，中国必须敢于坚持原则，不惧与美国碰撞。只要中国战略上克制，在被触碰核心利益时敢来硬的，美方就愿意与中国探索双方新行为边界和互动模式。这种论调未必完全代表官方立场，却是当局和民间的主调，无法拉拢美国成朋友，就把它当成敌人或对手，用硬碰硬吓唬美国。问题是习近平当局最近一些服软表现，却与这种说法背道而驰。
环时说这些话，有些自我壮胆，有些情绪发泄，也有安慰自己的无奈意味，要民众别怪罪当局对美国退让妥协。从7日该报社评再强调「中国没有力量、也没有意愿挑战美国的全球利益」，但「捍卫自己核心利益，中国实力愈来愈宽裕」，「认怂」明显在为贸易协议签署铺垫。但中美关系显然不是用「朋友／对手／敌人」这组概念，就能简单涵括。
回顾历史，美国无法忽视人口最多的中国，冷战时想利用中国牵制苏联，尼克森破冰和北京建交，80年代邓小平访美后推动改革开放，都让美国憧憬透过全球化和自由贸易扶持中国，只要大陆中产阶级兴起，早晚能和平演变中共，让中国成世界体系一员。所以美国容忍巨大贸易逆差、协助中国进WTO，这些历史事迹，谁能说美国不是中国的好朋友？
客观上，多数美国人也视中国为朋友，能在这个世界最大市场投资赚钱，正是尼克森以来所有总统执行的现实主义策略。但美国愈来愈发现，自己错了。
很难否认，中国是美国协助下崛起，习近平2012年掌权后提出「两个一百年」和「中国梦」，不再韬光养晦、要有所作为，口头上说不是要取代美国，许多地方却藉国家资本主义的经济实力，与压制人民自由的专制相容为一，想重塑国际体制；中共十九大习近平倡议输出「中国模式」为人类解决问题，种种作为都激发美国想分辨中国是敌是友、检讨对中国政策是否明智。
「中国通」白邦瑞(Michael Pillsbury)2016出版《百年马拉松：中国称霸全球的秘密战略》一书，直指中国要取代美国，成世界强权。去年5月，国会争论中国到底是敌是友，大体认定中国是美国的对手、最大挑战者和威胁。川普政府「国家安全战略」更将中国定位为「战略竞争者」(strategic competitor)，开启全面遏制中国的篇章。
简单归纳，中美是敌是友，体制差异是主因，但只是表面藉词；老大必然压制老二，要老二臣服才是关键。阿拉伯国家王室同样专制极权、没有民主、限制自由，程度或有不同，但美国用普世价值责难过他们吗？日本是民主自由国家，80年代照样在美国压迫下退让。这些敌友矛盾关系，让中国反击美国振振有词。
川普前三年任期，遏制中国成对外政策主轴，贸易战、科技战、军备竞赛、地缘战略竞争等，这场世纪对抗直到区分胜负前，恐难扭转。美国朝野也开始区分中国、中共，副总统潘斯两次充满火药味演讲对中共磨刀霍霍，却寄望中国人民觉醒，演变体制。但面对官民一体的中共体制，美国陷入混乱难辨，例如严查大学和研究机构窃密、中国学生学者进敏感科技领域受限，所有华人受拖累。
同样，中国官媒、民间反美声浪高涨。川普下令狙杀伊朗军头苏雷曼尼后，网上恶骂美帝音量惊人。而去年盖洛普民调、丕优全球32国民调，六成民众对中国反感，美中民间友谊渐行渐远，在美华人遇咒骂Chink、竖中指、要你「滚回中国」案例增加。
这当然都是不幸的发展，官媒鼓吹别再幻想美国是朋友，但中国每年5400多亿美元出口靠美国市场支撑；逾3.1兆外汇存底逾三分之一用美元债券持有，美国不是朋友，谁是中国的朋友？难道是俄罗斯、伊朗、北韩、巴基斯坦或委内瑞拉？遇核心利益被触碰时敢来硬的，例如香港、台湾、南海等如果硬碰硬，谁比较吃亏？
官媒急着为美中第一阶段贸易协议签署铺路，今年科技战、美中脱钩将加剧，北京停止政府补贴、对结构性改革让步，都难逃避。鹰派的环时突然「醒悟」，承认美国经济、科技、军事、外交实力都在中国之上，用同样的逻辑想，中国既有求于美国，向朋友退让后握手言欢，总比树敌被逼让步更能留住面子、说服民众。中美能化友为敌吗？
