在当下的社会中，有一种普遍的想法认为，癌症治好了归功于“早发现、早治疗”，没治好是因为发现的晚，可是早发现真的有这么大的能耐吗？
近些年来，随着新技术的发展，基因检测、CT、彩超等，能对一些疾病进行“早发现、早治疗”，但“双早”的实际效应及其诱发的新问题，也引起了学界反思。在2018年的全球癌症数据中，全球癌症新发病例1000多万，中国400多万，中国癌症患者5年生存率为30%多——癌症的检出率确实有所提高，但患者的死亡率并没有相应的大幅度减少。
对此，中国科学院院士韩启德先生曾提出一个可能性：多数情况下，我们只是发现了更多没有症状和体征的、原有条件下不能发现的、进展很慢（甚或不会增长，甚或能自动消失）和不会转移的、即使不发现不治疗也无碍的所谓‘早期癌症’。癌症的发病率和治愈率也随之大幅度提高。简言之，就是“双早”让我们“增加”很多肿瘤病例，但其中不少是十分懒惰的肿瘤——你不发现它们，它们也不会有多大能耐。
国外有研究发现，在死于非甲状腺癌的病人里，2.5毫米厚的甲状腺组织切片检查发现，他们中有36%患有甲状腺癌，而如果切片厚度为0.5毫米或更薄，更多会在生前就检查出患有甲状腺癌；而在死于非癌症的40-50岁女性乳腺组织切片检查中，也发现40%的妇女患有乳腺癌，这些懒惰的癌症被称为——“终身没有征兆、没有麻烦的癌症”。不管它们，它们也就自生自灭了，不会对你造成什么太大的影响。
所以，“早发现、早治疗”未必有效，从癌症预防的角度看，就算发现癌症病灶再早，也还是太晚了。
在宾夕法尼亚大学的一项研究中发现，癌细胞不会简单的在正常细胞中停留和繁殖，它们会积极改变它们周围的环境，使它们更有利于自己的成长，该过程可能需要增强血管形成或改变附近细胞的结构和代谢。然而，所谓的肿瘤微环境或肿瘤小环境的培养不限于邻近组织。当恶性细胞通过血流将因子分泌到身体的远端部位以作为准备癌症生长的新空间的方式时，会出现转移。
这就像人类一样，我们通过创建大学基金和类似的东西来为我们的孩子做好准备，癌症也在做同样的事情，它正在准备一个遥远的地方，它的孩子们有一天会迁徙到那里。
所以很多病人确定原发肿瘤的时候，身体其他部位其实已经存在转移的种子，因此即使成功治疗了原发肿瘤，转移也可能发生更多年后。
癌症不可能被消灭，我们还需坦然面对癌症与死亡，加强癌症科普教育与健康素养不可遗忘！
