二战时期，在德国纳粹的战俘营里，每个人都在渴望着自由，他们都是来自于同盟国的士兵，对他们来说，被俘受辱远比战死更加憋屈，但是他们又不甘心就这么毫无价值的去死，因为战争还没有结束，还有等待自己的老婆孩子……于是，一名叫做罗杰·布舍尔的战士站了出来。
他即将带领战俘们开展一场史无前例的「搞笑」越狱。
罗杰·布舍尔原本是英国皇家空军的少校中队长，当初在掩护敦克尔克大撤退时，他的战机不幸被击落，他在重伤濒死之际被德国军队及时救治，痊愈之后就被关在了战俘营。在布舍尔成为战俘的3年时间里，他尝试越狱过两次，但都被抓了回来，最后德军把他关到了拉夫特3号战俘营。
拉夫特3号战俘营始建于1942年，占地24公顷，位于德国西里西亚省的萨根镇，由德国空军高级指挥部直接控制。此处关押的都是盟军飞行员，包括英国皇家空军和美国陆军航空兵，共计10949名战俘。相对于其他战俘营，拉夫特3号战俘营的待遇可谓是优越到了极致。营里伙食丰盛，不但荤素搭配适宜，还有啤酒供应，另外还有图书馆、剧院、游泳池等，充分满足了囚犯们的娱乐需求。
为了防止战俘越狱，德军采取了3项措施，第一，故意将房屋抬高了60厘米，这样就可以更直观的观察到战俘越狱；第二，营地建在一块松软的沙质土地上，如果有人在这里挖隧道，很容易塌方；第三，在营地附近地面上放置了很多扩音器，可以轻而易举的听到挖掘地道的声音。此三项措施，使战俘们基本断绝了逃跑的心思，与其费尽心思越狱，还不如在这里快活。
然而，布舍尔却偏偏不信这个邪，在1943年春天，布舍尔纠集了600名志同道合的「同志」，开始挖掘地道，他要把200名有越狱意愿的战俘都运送出去。首先，布舍尔准备挖掘3条逃跑专用隧道，分别命名为「汤姆」、「迪克」、和「哈利」，如果其中一条被发现，另外两条还可以用作不时之需。
3个隧道的入口分别在屋子的角落、洗手间的排水槽、以及炉子下面。布舍尔采用的工具很简单，都是一些奶粉罐、勺子之类，不仅供应充足，还非常实用。为了防止被扩音器探测到，布舍尔在地下9米深的地方才开挖，每个隧道都用木板作支撑，而木板又来源于战俘们的床板，直到后来，床板慢慢被抽走，战俘们也改睡吊床。
经过600名战俘为时一年的不断挖掘，隧道终于挖好，他们整整一年处理了超过100吨的沙土，十分惊人。1944年3月，200名战俘依次下到隧道中，在黑暗中摸索前进。然而不幸的是，地道出口距离预先设定好的位置差了3米，使得出口处十分空旷，很容易就被发现。结果可想而知，在第77个战俘即将钻出隧道的时候被发现，最终大部分战俘都被抓回处死，只有3名战俘成功逃脱。1963年，美国还针对此事拍摄了电影，名为《大逃亡》。
