话说很久以前（这是故事的一贯性开头，具体年代不可考），有两户人家是邻居，平时和睦相处，没有任何纠纷，但是其中一家相对较穷，另一家相对较富裕些，尽管贫富存在差距，但两家各过各的日子，两家没有利益冲突，倒也相安无事。
那一年，天下大旱，地里颗粒无收，富的一家，因为家里柜有余钱，囤有余粮，倒也不甚惊慌，仍然过平常的日子。而穷的一家全靠地里收成，这一天灾，地里完全绝收，吃饭的都成了问题，只有坐着等死。
大家乡里乡亲，富的一家看到邻居这样，总不能见死不救，于是就安排儿子给穷的一家送去了一升大米，所谓难时一口，这升米救了穷人家的大急，米虽只有一升，但救命之恩，当然是大恩，此所谓“升米恩”。
穷人一家，因为这一升米，总算挨过了最难的时候，一家人也都得以存活，于是举家前往富人家里去感谢富人的救命之恩。说话之际，双方谈起来年的种子，穷的一家吃饭米才刚解决，当然还没有着落，于是富人家当家的说，这样吧，我们家里的粮食还有不少，咱们是邻居，再给你一斗吧。
穷人当然高兴，于是又拿了富人一斗米高高兴兴地回家了，要知道，古时一石等于10斗，一斗等于10升，那一升救命的米，这次又来了10倍，当然高兴。
穷人回家后，穷人一家商量，米太少了，如果吃了，就还是没有种子，如果当种子，立马就又没了吃的，一家人难过啊，纷纷开始埋怨富人家，说富人家太抠门了，你那么有钱，为啥不多给我们一些米，或者干脆给我们一些钱，让我们去买米买种子，就给一斗米，能干啥？！真是为富不仁，太坏了！此所谓“斗米仇”。
没有不透风的墙，穷人一家的话还是传到了富人家耳朵里，富人家当然生气，我明明是白白送了你们家那么多粮食，你们却在背后骂我，真是救不得的穷鬼，坏透了。
于是，本来和睦相处的两家邻居从此就成了仇人，老死不相往来。
这个故事意思很明白：当人快被饿死的时候，你给他一升米，他会把你当作恩人；但如果给他一斗米，他可能会想，既然你出得起一斗米，就能给我更多，你竟然不给我，你就成了坏人了。
中华文化中常说的“斗米养恩，担米养仇”是指如果别人在危难的时候你给他很小的帮助，他会感激你。如果你一直这样做下去，让其形成了依赖，突然某次因为什么原因没有给人相应的帮忙，对方就会记恨你，埋怨你没有再帮助他，帮助他成了你的义务，成了天经地义。
说的通俗点就是一斗米养恩人、一担米养仇人。感觉就是好人不能做的过，做过了，别人就觉得你帮我是应该的，不帮我是不应该！做好人。也要掌握分寸！所以就有了这么一句话是：斗米养恩人，担米养仇人，把酒言欢，识人很难。真的是知人知面难知心啊！
正所谓善良要有限度，不加原则的善良就是软弱。你在困难时候给别人帮助，他会感激你；但你总是给他帮助，他就会把这当做理所当然，你一次不帮他，他就会生气。
做人要心怀感恩，这个世界没有人有义务帮你。别人帮你是情分，不帮你也是本分。不要认为天底下自己最惨，别人就应该围着你转。
“斗米养恩，担米养仇”这种现象的根源，应该是在帮助别人的同时，你也滋长了对方的软弱、懒惰、依赖和贪婪的心理。人的自立和自利能力不仅没有得到增长，反而削弱了。那么一直以来他的满足与舒适都来自于你的付出与帮助，突然你的付出减少了，对方的快乐与满足也随之减少，自然会产生怨恨心理。
结合“授人以鱼不如授人以渔”来分析，说的是传授给人既有知识，不如传授给人学习知识的方法。道理其实很简单，鱼是目的，钓鱼是手段，一条鱼能解一时之饥，却不能解长久之饥，如果想永远有鱼吃，那就要学会钓鱼的方法。
“物极必反”、“否极泰来”，说的就是凡事都有两面，只有处理好中间的度，才能两不侵害，各方都相安无事。帮助别人的是传统美德，但是一旦让其形成了依赖，由感激变成了理所当然，以至于最后成仇。
除此之外，人要有感恩之心，秉着“滴水之恩当涌泉相报”，记住别人的帮助，不要有太多的贪欲，知足常乐，用自己的聪明智慧来实现自己的理想与抱负。
