马里兰州居民欧珀丝特失业后，这一阵子每天一早就上网企图登入马里兰州劳工厅网站，以申请延长失业福利；28日上午9时30分网站显示她排在8万8000号，也就是她必须等8万多人处理完才轮得到。
她直接打电话到劳工厅，不是听到忙碌音就是录音，或是电话被挂断。
新冠疫情导致美国各种企业为之瘫痪，最近六周有创纪录的3000多万人因此申请失业福利，数量大得各州的系统无法支撑；欧珀丝特的经历不是唯一，民众失去收入，申请福利救济又碰壁，气在心里却又无可奈何。
联邦纾困法案为以前没有资格获得失业福利的人提供这种救济，对原已不堪负荷的系统有如火上加油。
更糟的是有很多人不知道自己能否申请失业福利，包括原来有两分工作，现在失去一分的人，以及获聘不久就被裁掉的人；他们急着找州政府寻求解答，却发现一些政府人员似乎根本不清楚各种新规定。
经济政策研究所发现，过去四周每有十个人成功的申请到失业福利，就有三、四个人申请受阻，另有两人根本不想去惹这种麻烦。
它估计如果不是申请程序这么麻烦，申请失业福利的人可能多出890万到1390万人。
专家说，不仅联邦准则要下达各州失业保险部门得花时间，州政府人员也必须釐清如何处理这些申请，尤其是面对如潮涌至的申请案件。一些线上申请表也必须更新，以因应情况更加五花八门的失业者。
有些幸运者很快就获得福利，有些则苦等不到。
餐馆服务生史威尼3月15日向华盛顿州劳工厅申请失业福利。他的一些同事顺利拿到福利金，可是他花了六个星期与几乎被灌爆的申请网站挣扎，还打了几百次电话，却一直无法接通。相形之下，他五年前申请失业福利，两个星期就拿到钱。
各州申请人面对的困难不同；欧珀丝特的母亲星期天在宾州提出申请，25分钟就搞定。
经济学家说，虽然初期困难重重，不过各州已逐渐适应新的联邦规定和清理大批累积的申请。
目前的失业福利金也空前丰厚。专家表示，美国的失业福利计画从来没有这么大方过，估计有一半以上收入较低的失业者拿到的福利金，多于他们原来的薪资所得。
