美国海军“吉福兹”号（USS Gabrielle Giffords）濒海战斗舰12日前往南中国海马来西亚专属经济区巡逻。
美国海军再度派出濒海战斗舰在南中国海的争端水域巡航，支持地区盟国开发自然资源的合法权益，反对中国对盟国实施恐吓。
美军太平洋舰队宣布，美国海军“吉福兹”号（USS Gabrielle Giffords）濒海战斗舰12日前往南中国海马来西亚专属经济区，在受雇于马来西亚国营石油公司的西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近进行例行巡逻。这是美国海军五天内第二次派遣适合近海作战的濒海战斗舰前往这一争议水域巡航。
在此之前，美军“蒙哥马利”号（USS Montgomery）濒海战斗舰5月7日与补给舰“查韦斯”号（USNS Cesar Chavez）一同前往当地巡逻，在西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近“显示存在”，中国海军舰船与海警船当时也在西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近活动。美军太平洋舰队司令阿奎利诺（John Aquilino）海军上将警告说，“中共必须停止恫吓阻止东南亚国家进行沿海石油与天然气开发和捕鱼的行为模式”。
美军太平洋舰队表示，“吉福兹”号濒海战斗舰是在进行轮换部署，加强与盟友国家和相互操作能力，提高备战水平。美军第7远征打击群指挥官海军少将凯切尔（Fred Kacher）说，“与‘蒙哥马利’号（濒海战斗舰）之前的操作一样，‘吉福兹’号（濒海战斗舰）在‘西卡佩拉’号（钻井船）附近操作，显示了美国海军在当地作战能力的厚度”。凯切尔指出，“美国海军在这个地区保持积极和持续的接触，是显示我们支持印太地区自由开放的最佳信号”。
美军第七舰队司令默茨（Bill Merz）海军中将重申，美国海军任何时候都会依照国际法在南中国海进行飞行、巡航和演习。他说，“美国支持盟友与伙伴国家合法追求他们经济利益的努力”。
美国太平洋舰队就此强调，“美国海军致力于维护南中国海的规则秩序并为此保持警惕。美国海军将继续倡导海洋自由与法治，反对中共采取胁迫和违法行动”。
