当前中共病毒在全球的大流行已对美国劳动力市场造成了严重的打击，致使数百万人失业。在全美各地准备从新开工之际，各地的企业可能面临着另一个挑战。
一些经济学家们认为，政府的疫情救济法案大幅提高了美国的失业救济范围和金额，可能会削弱雇员重返工作岗位的动力。
3月27日，价值2万亿美元的《冠状病毒援助、救济和经济安全法》（Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act，简称CARES法案）被签署成为联邦法律，标志着美国史上最大经济刺激方案的出炉。该法案除其它条款外，还大幅扩大了失业保险的范围，以帮助因疫情而失去工作的雇员。
CARES法案中的一项规定，即联邦疫情失业补偿（Federal Pandemic Unemployment Compensation）计划表明，在正常失业保险福利之外，政府可额外提供每周600美元的救济金。
一些经济学家们认为CARES法案中的这一额外支付，为全美大多数失业人员提供了收入扩张（income expansion），而不是收入替代（income replacement）。
根据芝加哥大学经济学家Peter Ganong、Pascal Noel和Joseph Vavra的一份最新研究报告，68%的失业人员获得的失业救济金超过了他们之前的工资。在本次中共病毒疫情爆发之前，美国的失业救济计划通常提供的救济金数额只是员工失业前收入的一个（小于1的）固定比例。
然而，这场病毒危机改变了美国的失业救济制度，现在失业者有可能获得比失业前更多的收入。
该研究发现，工资替代率（即失业救济金与工人失业前薪水之比率）的中位数估计值为134%，而有近20%的失业工人领取的救济金至少是失业前工资的两倍。
经济学家还指出了现行失业救济制度的某些弱点。比如说，与其它行业的员工相比，医院或杂货店的工作可能会让雇员的生命受到更大威胁，因此某些行业的员工会倾向于呆在家中并领取更多的失业救济金。
“例如，零售业工人下岗后可领取平均142%的失业保险金，而在杂货店继续工作的雇员则没有自动加薪”，经济学家在报告中写道。
“在继续营业的企业中工作的清洁工不一定能获得任何额外的补偿性工资，而失业的清洁工则可以领取之前工资的158%。”
该研究报告的结论认为，虽然在疫情期间支持收入的理由很充分，但太高的工资替代率“既会诱发‘必需’（如医务、消防人员）和‘非必需’劳动力市场之间的有效分配问题，也会在经济复苏时造成劳动力供给的自我抑制。”
CARES法案还将失业救济资格扩大到许多以前不符合领取失业保险金资格的雇员，如自营职业者（self-employer）和自由职业者（gig worker)，该法案的有效性将持续到2020年年底。
下一个救济方案
CARES法案规定的每周600美元的额外失业福利金将于7月31日到期。民主党占多数的众议院于5月15日通过了新的价值3万亿美元的冠状病毒救济方案，将福利期限延长至2021年1月31日。不过，该法案在共和党占多数的参议院和白宫将面临着一场艰难的斗争。
许多共和党议员担心，大幅增加救济福利会伤害到数以百万计的美国小企业，而这些小企业正挣扎着恢复正常运营。
“这是一项伤害性的政策”，参议员本·萨塞（Ben Sasse）在一份声明中表示，“这些失业‘奖金’会进一步损害雇员与雇主的关系，而且会扼杀小企业——这两点会使美国的长期失业情况变得更糟。”
希望的曙光
在短短8周内，有3,650万美国人申请了失业救济金，超过了美国就业劳动力总数的五分之一。而且这个数字预计还将继续上升。
美国在线就业市场ZipRecruiter的劳工经济学家波拉克（Julia Pollak）表示，美国当下的失业规模和速度是前所未有的，将二十多年来的就业增长一笔抹去。
然而，在失业大潮中也有一线希望的曙光。波拉克在NABE网络研讨会上表示，尽管劳动力市场的扰动程度令人震惊，但有一些公司正处于“前所未有的招聘热潮中”。
与2019年4月相比，“软件工程类的工作岗位数量上升得相当惊人；尽管我们看到很多医院的护士被大量裁员，但护理工作的数量呈爆发式增长。”
