中国人历来主张养生，我们先来看一下养生的“养”字。“养”字就是一个人拿着鞭子赶着四只羊，我们要把羊养好，既不要让羊跑了，也要给它一个自由的空间，这样才能养住。
“养”字金文
中国的养生之道就是要因循人的本性，这里面有两个关键点：一是要保护好脚，所以我们每天晚上都要洗脚；二是要让手动起来。人的手和脚都能动起来，就会有一个健康的身体。
那么，为什么中国人讲究养生要天天洗脚，而外国人却认为要天天洗澡呢？
这其实涉及一个人种的问题。东西方人是不一样的。现在很多年轻的女孩不仅穿露脐装，还不拿传统意义上所说的“坐月子”当回事。她们认为月子没什么好坐的，不让洗澡、不让洗头、不让吹风、不让穿凉鞋，搞的浑身臭烘烘的，这实在难以忍受，认为家长的劝告都是唠叨、是废话，并且还很振振有辞地说，西方人就不坐月子，一生完孩子就喝冷饮，人家也活得好好的。这就说明人种的不同了。
西方人到现在餐具还在使用刀叉，他们主要的正餐是吃牛肉。按照中医的说法，“鱼生火，肉生痰”，这样的一种饮食方式最终导致他们身体内的湿气很重，所以西方人身上才会有那么多毛，他们要用毛的开泄作用把身上的湿邪代谢出去。
而我们中国人一开始就是用筷子，吃的都是纤维类的食物，所以东方人的皮肤很细致、很紧凑，饮食结构非常符合人体的本性，不用去除那么多湿邪。
所以，生活方式的不同和身体情况的不同，就决定了西方人需要天天洗澡，他们的毛孔粗大、体毛多、体味浓，总要喷香水；而中国人根本就不需要喷香水，我们是以纤维性食物为主的，女性身上本身就有一股清香。西方人通过洗澡来解决身体过度开泄的问题，
那么，我们中国人呢？中国人主张洗脚。中国人自古就注重对脚的养护，因为脚是要天天劳碌的，要走很多的路，很劳累，所以要好好保养它；同时，脚上循行着六根经脉，有60多个穴位，人的直立又会造成对脚的很大伤害，所以中国人懂得脚部要重点养生，主张一年四季天天都要洗脚。
春天洗脚可以“生阳固脱”，既能生发阳气，又能避免过度外散；
夏天天气炎热，人容易过度开泄，湿邪都会外散，用偏热一点的水洗脚的话，就能够去除湿气，把暑湿都代谢掉；
秋天洗脚可以润肺，对人体会有一个滋润的作用；
冬天洗脚叫“丹田温灼”，冬天用热水泡脚能够使我们的下丹田产生温煦的感觉。
这就是洗脚对人体的诸多好处。在洗脚的过程中要学会左右脚的移动、按摩，让每根脚趾都能充分活动。
关于洗脚还需要说的一点是：每天睡觉前最好都能好好地洗一下脚。洗脚最好是用热水，而且旁边要备好热水，不断地往里续，这样水温能够一直保持住，最好泡20分钟左右，等到感觉到身体有一点微微出汗的时候，就等于肌肤腠理都开泄了，这时就可以上床睡觉了。这对治疗失眠也是非常有效的。
