《港区国安法》第三十八条订明，适用本法的范围，还包括不具有香港特别行政区永久性居民身份的人，在香港以外针对香港实施犯罪，都适用于这条法例。有美国的法律学者就指，法律形同将中国的司法管辖权延伸到全球。日后，外国人到与中国有引渡协议的国家，都要小心行事。
《港区国安法》第三十八条的法律用字写明，就算「不具有香港特别行政区永久性居民身份的人，在香港特别行政区以外，针对香港特别行政区实施本法规定的犯罪的，适用本法」。
有香港的时评人就发问，第三十八条将「不是香港人的地球人，在不是香港的某国家，都可以犯『港版国安法』？」换而言之，假如一个日本人在日本的言论被定义为分裂中国，都会触犯《国安法》。「这不只是全国性法律，是全球性了吗？」
有西方的中国专家就表示，《港区国安法》实质上将法律的适用范围，不单套在中国人身上，还把海外的中外人士也纳入法律的规管范围，这样的法律令人目瞪口呆。著名中国问题学者、纽约哥伦比亚大学教授黎安友（Andrew Nathan）表示，这条条文会令他出国时，特别提高警觉。
黎安友：中国一直很聪明地研究并模仿美国做事方式，例如发布人权报告、对他人进行财政制裁等。我会说，我会颇认真看待这条条文，如果我前往与中国有引渡条约的国家，他们（中共）可能会使用国际警察，发通知注意我，虽然我认为我会去的国家，大多数都不会有问题，但这也可能给我带来不便。
另外，黎安友又说，《港区国安法》设下重重控制，最终极第65条列明「本法的解释权属于全国人民代表大会常务委员会」，更显示中央政府非常不信任香港人。
香港大学法律系退休教授、美国法学家戴大为（Michael Davis）则指出，《港区国安法》里所用的语言，与普通法的用字很不同。戴大为指，其他国家在订立及实施与国家安全相关法律时，会考虑到对人权的保护能达至国际的人权准则，但《港区国安法》却不然。他认为，如果中央一早按《基本法》给予港人真正的普选，就不会有今日的局面。
人权组织「中国人权」执行主任谭竞嫦（Sharon Hom）则表示，今次《港区国安法》条文正式曝光之前， 大陆官方媒体把法案的内容逐步向外界放风，已经收到一定阻吓作用。而今次快速通过《港区国安法》，是中共向世界发出两个讯息：第一，是所有的法律和国际义务，《基本法》也好，《中英联合声明》也好，（对中共而言）都不重要；第二，是要告诉世界，中国要成为领导大国，告诉世界什么是中国式的承诺。
身在美国的民运人士王丹在脸书粉专就表示，全球必须认清中国极权的本质。他说，西藏问题、新疆问题、香港问题、台湾问题等等，其实一切问题都是北京问题。只要中共不垮，所有的问题都无法得到改善和解决。
王丹说，大家要调整战略思考，将香港、台湾、西藏、新疆和国际社会的力量集中，共同致力于打击中共政权，才能早日结束中共这个全球最大的极权制度，「这不仅是在帮助中国，这也是其他国家和地区唯一的自保之计。」
