据传中共解放军计划8月，在海南岛周遭的南海区域，将进行夺岛、登陆演习，并以东沙群岛做为想定对象，更欲图谋设置“南海防空识别区”。图为中共在南海建立人造岛屿
6月26日，东盟十国领导人视频会议后，发表联合声明，呼吁“进一步重申维持和促进南中国海和平、安全、稳定、自由航行、飞行的重要性……进一步强调实行非军事化和自我克制的重要性，防止冲突复杂化或升级并影响和平与稳定，避免采取可能使局势进一步复杂化的活动”。美国国务卿蓬佩奥立即表达了支持。
面对东盟的联合声明，6月29日，中共党媒央视忽然报导，“据海南海事局官网消息，7月1日至7月5日，西沙群岛海域将进行军事训练，任何船舶禁止进入军事训练海域航行”。中共再度进行军事挑衅，既针对此次东盟会议东道国的越南，也再度摆开与美军对峙的姿态。美中热战风险再次升高。
西沙群岛，主要由永乐群岛和宣德群岛组成，岛屿面积约10平方公里，海域面积50多万平方公里，中华民国时期曾接管过。1949年，国民党政府败退台湾，中共海军力量薄弱，西沙群岛相继由越南控制。1974年，中越爆发西沙海战，之后越南军力不济，逐渐退出。1976年，越南统一后，再次对西沙群岛提出领土要求。
东盟国家关键时刻选边站，令中共十分气恼，立即宣布在西沙群岛演习。中共没有选择划定更大范围的南海防空识别区，不敢全面惹恼东盟其它国家，只是单一针对越南，意在分化东盟，也给美国看。
这是中共本质决定的一贯式反弹。越南除口头抗议外，应该也无力采取抵制动作。但这会激起东盟国家更坚决的选边站，并要看美国的态度。如果美国更强烈的对抗中共，东盟也会更向美国靠拢，因为中共已经不可信任。
越南虽然无力实质对抗，却可能推动与美国的进一步军事合作，开放金兰湾给美军的可能性无疑增大了。中共的报复行为，很可能再度失算。
中共此举，也将继续拉高美中军事对抗的层级。美国三艘航母部署在西太平洋，就是要威慑中共的军事扩张。美中可能的冲突点，就在台海和南海。如果美国派至少一个航母战斗群前往南海，维护自由航行，以示对东盟各国的支持，应不意外。
美军也可能暂时按兵不动，先看中共是名义上的被迫回应，还是真会大规模演习，可能进行哪些科目、如何组织，从军事角度观察也很合理。
中共的战机作战范围不够，又缺少空中加油机，应该暂时不会宣布南海防空识别区，否则宣布了自己也执行不了，只能丢丑。美中战机在南海的摩擦概率，将小于台海空域。
美军已经强烈表明，将保护南海的自由航行权力。假如中共大规模出动舰船至南海，与美军对峙，美中海军摩擦的可能性将大增。
中共当然知道美军的厉害，在过去的一段时间里，中共一直极力避战。现在，东盟的声明令中共很难受，中共虽然宣布了西沙群岛的演习，但演习的规模，对中共却是难题。如果只为了面子小打小闹，东盟的信心会大增，美国会暂时放心。假如中共大规模动作，美军的大规模部署也会随之而来，中共将难以收场。
中共宣布的西沙演习，实际给自己下了一个难解的套。
