航空母舰作为现代海军中最强大的作战武器，其本身自然也会收到极大地关注。为了应对航母的威胁，潜艇、战斗机、轰炸机、远程反舰导弹等各种装备层出不穷，似乎动不动就有数百上千枚导弹随时直奔航母而去，击沉航母看起来不是太难。但事实上，美国航母的生存性能其实远超人们想象。
一艘航母的造价几十、上百亿美元，美国人自己不会让自己的航母那么脆弱。除去为航母配备一支完善的护航战斗群外，航母本身的抗毁伤性其实也非常好。首先，美国航母有非常厚重的装甲保护，以尼米兹级航母为例，其在吃水线附近布设了非常厚重的装甲。一般来说，装甲厚度在200mm以上，而这些都是特种钢材，强度比一般的钢铁要好得多。在重要部位，例如弹药库和发动机舱室附近，装甲厚度达到550mm以上，这令世界上几乎所有采用掠海飞行模式的导弹都无能为力。即使是重型的533mm鱼雷，也没有办法击穿如此级别的防护。
当然，不可能在所有地方都保持如此厚度的装甲，在大多数部位，航母的装甲仍然不足以抵抗重型反舰导弹和鱼雷。此时，航母的另一个设计就会发挥作用，那就是在内部设置大量的横向隔壁舱，简单说，就是沿着航母内部贴近外围的部分，甚至大量的单独密闭舱室。虽然敌军武器可能击穿外部装甲引发进水，但美军随时可以通过封闭进水舱室的方式来控制损害。这很容易理解，当一艘十万吨的巨舰内部被分为大量单独的密闭空间之后，即使部分地方漏水了，进水的量也根本不足以令其沉没。
以美军最新的福特级航母为例，其内部一共有2500多个这样的水密隔舱，只要封闭起来，就像内部充满一个又一个提供浮力的气泡。要让它沉没，那么就需要将其内部的这些水密隔舱进水的重量超过剩下的隔舱能够提供的浮力，这需要炸开成百上千个隔舱让它们进水。严格意义上说，如果单独依靠普通反舰导弹和鱼雷，那确实会出现连续炸一个月都炸不沉的情况。这一点在过去的演练中也确实出现，美军在2005年对退役的小鹰级航母三号舰"美国号"航母进行打击试验，试图检测航母生存性究竟有多强。结果，各种武器轮番上阵，足足经过25天的打击，这艘航母仍然没有沉没，最后靠着引爆内部预设的炸药才使其沉没，这一点足以看出航母有多难击沉。
到了今天，以福特级为代表的美国航母，抗击沉能力只升不减，不依靠核武器或重型弹道导弹，几乎没有击沉它们的可能性。
退一万步说，如果真的击沉美国航母，引发的会是美国最猛烈的怒火，那样的后果地球上没有任何国家能够承担。
